Hàng triệu người Mỹ đang đối mặt với sự bất ổn về việc nhận trợ cấp thực phẩm thuộc Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) trong tháng Mười Một, giữa bối cảnh chính phủ liên bang tạm thời ngừng hoạt động và những tranh chấp pháp lý phức tạp.
Ban đầu, chính quyền Tổng Thống Donald Trump tuyên bố sẽ không cấp quỹ SNAP cho tháng Mười Một. Điều này đã gây ra lo ngại sâu sắc cho gần 1/8 người Mỹ đang phụ thuộc vào các khoản trợ cấp hàng tháng này để mua sắm thực phẩm tại các cửa hàng tạp hóa và chợ nông sản.
Sau phán quyết của một thẩm phán liên bang yêu cầu chính quyền Tổng Thống Donald Trump phải cung cấp đầy đủ các khoản trợ cấp, một số tiểu bang như Hawaii, Oregon, Wisconsin, California, Kansas, New Jersey, Pennsylvania và Washington đã nhanh chóng tiến hành phân phối đầy đủ quyền lợi SNAP cho người dân vào thứ Sáu tuần trước.
Tuy nhiên, vào tối thứ Sáu, Chánh án Tối Cao Pháp Viện Ketanji Brown Jackson đã tạm thời đình chỉ lệnh của thẩm phán liên bang. Quyết định này nhằm tạo thời gian cho một tòa phúc thẩm tại Boston xem xét liệu có nên ban hành lệnh đình chỉ vĩnh viễn hay không. Mặc dù lệnh đình chỉ của Tối Cao Pháp Viện không ngăn chặn hoàn toàn việc phân phối ở một số tiểu bang đã kịp thời chi trả, nhưng hàng triệu người Mỹ khác vẫn đang trong tình trạng mòn mỏi chờ đợi.
Chương trình SNAP là chương trình hỗ trợ dinh dưỡng lớn nhất quốc gia, phục vụ hơn 40 triệu người mỗi tháng, chủ yếu là các gia đình có thu nhập dưới mức nghèo khó. Việc trì hoãn thanh toán đã dẫn đến sự gia tăng đáng kể nhu cầu tại các ngân hàng thực phẩm và kho lương thực trên khắp đất nước, gây ra tình trạng xếp hàng dài chờ đợi bữa ăn miễn phí hoặc các điểm phân phát thực phẩm.
Một số tiểu bang đã phải sử dụng ngân sách của mình để cung cấp quỹ khẩn cấp cho các ngân hàng thực phẩm hoặc chi trả trực tiếp cho người dân trong thời gian chờ đợi quyết định từ liên bang. Ví dụ, Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh North Carolina, Dev Sangvai, cho biết hơn 190.000 hộ gia đình tại tiểu bang này chỉ nhận được vỏn vẹn 16 USD hoặc ít hơn sau khi North Carolina tạm dừng chi trả đầy đủ theo lệnh của Tối Cao Pháp Viện.
Việc này cũng khiến các ngân hàng thực phẩm phải đối mặt với thách thức lớn khi nhu cầu tăng cao trong khi viện trợ liên bang lại giảm sút. Họ thường nhận thực phẩm từ các khoản quyên góp từ cá nhân, doanh nghiệp, nông dân và các chương trình của Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ.
Tình hình vẫn còn chưa rõ ràng cho nhiều tiểu bang khác, nơi cư dân vẫn đang chờ đợi hướng dẫn thêm từ Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ. Theo NBC Bay Area, chính quyền Tổng Thống Donald Trump lập luận trong một hồ sơ pháp lý gửi Tối Cao Pháp Viện rằng “không có cơ chế sẵn có nào để chính phủ thu hồi những khoản tiền” đã được phân phối.
