Trong nhiều thế kỷ, chính phủ Hoa Kỳ và các giáo đoàn Cơ đốc giáo đã vận hành các trường nội trú, nơi các thế hệ trẻ em Bản Địa Mỹ bị cô lập khỏi gia đình. Tại đây, ngoài việc học tập và lao động, các trường còn tìm cách xóa bỏ bản sắc văn hóa bộ lạc, từ ngôn ngữ, trang phục cho đến tên gọi.
Trường Công nghiệp Bản Địa Carlisle ở Pennsylvania, nơi hài cốt của 17 học sinh đã được khai quật và hồi hương trong những tuần gần đây, từng là hình mẫu cho các trường khác. Theo một báo cáo của Bộ Nội Vụ công bố năm 2024, có 417 trường nội trú được tài trợ bởi chính phủ liên bang dành cho trẻ em Bản Địa trên khắp Hoa Kỳ. Ngoài ra, nhiều trường khác được điều hành bởi các tổ chức tôn giáo và các tổ chức khác.
Báo cáo cũng xác định được 65 trường có các địa điểm chôn cất, một con số chưa đầy đủ. Trường Công nghiệp Bản Địa Carlisle đã hoạt động từ năm 1879 đến năm 1918. Hơn 100 bộ lạc đã có học sinh theo học tại đây trong hơn bốn thập kỷ. Theo Bộ Nội Vụ, ít nhất 3.100 học sinh đã thiệt mạng tại các trường nội trú công lập ở Mỹ, mặc dù các nhà nghiên cứu tin rằng con số thực tế còn cao hơn nhiều. Kể từ năm 2017, 118 ngôi mộ của học sinh Bản Địa hoặc Alaska Bản Địa đã được xác định danh tính tại nghĩa trang Carlisle Barracks.
Những nỗ lực nhằm xóa bỏ văn hóa bản địa tại các trường này là một phần trong chính sách rộng lớn hơn của Hoa Kỳ, phản ánh sự phức tạp trong lịch sử quan hệ giữa chính phủ và các bộ lạc Bản Địa.
