HOUSTON – Tại khu Denver Harbor, một tiệm bánh với 55 năm lịch sử đang vật lộn để tồn tại. Chủ tiệm, René Porras, một cựu chiến binh Việt Nam, cho biết nỗi sợ bị truy quét di trú đã khiến lượng khách hàng quen thuộc trong nhiều thập kỷ giảm sút đáng kể.
Gia đình Porras mở tiệm bánh vào cuối những năm 1960. Ban đầu, cha ông điều hành một xưởng sửa chữa xe hơi tại đây. Khi René còn phục vụ trong quân đội, mẹ ông đã bắt đầu bán bánh và taco qua một cửa sổ nhỏ. Sau khi trở về, René tiếp quản và biến tiệm bánh thành một địa điểm gặp gỡ quen thuộc của công nhân, gia đình và những người hàng xóm.
“Ngày càng ít người đến hơn,” René cho biết, doanh số bán hàng đã giảm 25-30% trong những tháng gần đây. Ông cho rằng nguyên nhân là do nỗi sợ hãi lan rộng từ các hoạt động truy quét di trú. Nhiều nhà hàng trong khu vực East End cũng báo cáo tình trạng tương tự, phải điều chỉnh giờ hoạt động.
Ông Porras, nay đã ngoài 70, không lạ gì khó khăn. Tuy nhiên, ông quyết tâm giữ gìn tiệm bánh của gia đình. Hiện tại, ông và vợ tự mình làm mọi việc, từ nướng bánh, dọn dẹp đến quản lý sổ sách để tiết kiệm chi phí thuê nhân công. Giá cả nguyên vật liệu như thịt, trứng và bảo hiểm cũng tiếp tục tăng.
“Chúng tôi làm việc nhiều hơn mà thu nhập lại ít đi,” ông nói. “Nhưng tôi tin mọi thứ sẽ tốt hơn. Mọi người đã mệt mỏi vì sợ hãi.” Ông nhấn mạnh sẽ không đóng cửa tiệm và khuyên mọi người đừng sợ hãi, hãy tiếp tục đến ủng hộ. “Nếu có ai đó đến bắt giữ, họ phải có lệnh khám xét ghi rõ tên. Tôi là cựu chiến binh Việt Nam. Tôi đã đổ máu vì đất nước này. Tôi sẽ không cho phép điều đó xảy ra ở đây.”
Khách hàng lâu năm Liz Aguirre chia sẻ rằng tiệm bánh này gợi nhớ về tuổi thơ của bà. Bà hiểu nỗi sợ của nhiều người hàng xóm không còn ra ngoài như trước, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến các doanh nghiệp địa phương. “Nếu tiệm bánh này đóng cửa, sẽ rất đau lòng. Nó đã ở đây cả đời tôi,” bà nói.
Ông Porras đã chứng kiến sự thay đổi của khu Denver Harbor qua nhiều năm, nhưng ông cho rằng nỗi sợ hãi hiện tại là một điều hoàn toàn khác, nó đang âm thầm thay đổi thói quen sinh hoạt hàng ngày. Đối với ông, tiệm bánh này không chỉ là nơi bán bánh và cà phê, mà còn là một phần bản sắc của khu phố, là thứ có thể mất đi nếu nỗi sợ hãi chiến thắng. “Tôi sẽ tiếp tục nướng bánh cho đến khi nào không thể nữa. Nơi này là một phần của Houston. Là một phần của con người chúng ta,” ông khẳng định.
Theo tin từ KPRC Click2Houston ngày 5 tháng 11 năm 2025.
