Tình trạng chính phủ Hoa Kỳ đóng cửa kéo dài đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hàng triệu người dân Texas, khiến họ đối mặt với tình trạng chậm trễ trong việc nhận các khoản trợ cấp thực phẩm hàng tháng từ Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP). Trước tình hình này, nhiều tổ chức từ thiện, ngân hàng thực phẩm và cộng đồng đã nhanh chóng vào cuộc để cung cấp bữa ăn miễn phí và lương thực cho những người cần.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã thông báo sẽ sử dụng quỹ khẩn cấp để chi trả một nửa số tiền trợ cấp SNAP thông thường, sau khi các thẩm phán ra phán quyết yêu cầu chính phủ tiếp tục duy trì chương trình. Tuy nhiên, nhiều người dân Texas vẫn chưa nhận được khoản hỗ trợ này, và dự kiến các khoản chi trả bị lỡ sẽ được khôi phục đầy đủ khi chính phủ mở cửa trở lại.
Theo tin từ FOX 7 Austin, các ngân hàng thực phẩm tại Texas đang chứng kiến sự gia tăng đột biến về nhu cầu. Tình trạng này được cho là do sự chậm trễ trong việc chi trả lương cho nhân viên liên bang, giá lương thực tăng cao và việc tạm dừng chi trả các khoản trợ cấp SNAP.
Nhiều tổ chức như Feeding Texas đã cung cấp công cụ tìm kiếm trực tuyến giúp người dân xác định địa điểm ngân hàng thực phẩm gần nhất và các dịch vụ hỗ trợ liên quan. Các dịch vụ di động như Meals on Wheels cũng đang nỗ lực vận chuyển thực phẩm, bao gồm cả rau quả tươi và thịt, đến các khu vực nông thôn và những người gặp khó khăn trong việc tiếp cận nguồn lương thực.
Houston Food Bank cũng đang tổ chức các đợt phân phát thực phẩm đặc biệt cho những người nhận SNAP và nhân viên liên bang bị ảnh hưởng bởi tình trạng đóng cửa chính phủ. Ngoài ra, các chương trình như Women, Infants and Children (WIC) và Temporary Assistance for Needy Families (TANF) vẫn đang hoạt động, cung cấp hỗ trợ tài chính và thực phẩm cho các gia đình đủ điều kiện.
Các chuyên gia khuyến nghị rằng cách thức hỗ trợ hiệu quả nhất trong giai đoạn này là quyên góp tiền mặt cho các chương trình đã được xác minh. Điều này cho phép các ngân hàng thực phẩm mua lương thực với số lượng lớn và với giá ưu đãi, tối đa hóa giá trị của mỗi đô la quyên góp. Các khoản đóng góp này cũng giúp trang trải các chi phí vận hành thiết yếu.
Trong bối cảnh nhu cầu dịp lễ Tạ ơn sắp tới, nhiều tổ chức như H-E-B và Operation Turkey đang chuẩn bị các bữa ăn miễn phí cho người dân.
