Hơn 42 triệu người dân Hoa Kỳ đang trong tình trạng hồi hộp chờ đợi quyết định từ chính quyền Tổng Thống Donald Trump về việc liệu họ có sử dụng quỹ khẩn cấp để cung cấp hàng tỷ đô la viện trợ lương thực hay không. Các thẩm phán đã ra thời hạn cho chính quyền phải cập nhật kế hoạch thanh toán cho Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), còn gọi là phiếu thực phẩm, trước 12 giờ trưa thứ Hai (giờ EST).
Tình trạng đóng cửa chính phủ Hoa Kỳ kéo dài hơn một tháng đã khiến nguồn quỹ cho chương trình SNAP bị đình trệ. Mặc dù các tiểu bang chịu trách nhiệm quản lý, nhưng chương trình này hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn tài trợ từ liên bang, vốn đã cạn kiệt từ ngày 1 tháng 10. Điều này có nghĩa là hàng triệu người dân Hoa Kỳ đã không nhận được hỗ trợ thực phẩm thiết yếu kể từ khi nguồn quỹ cạn kiệt vào thứ Bảy.
Các thẩm phán liên bang tại Massachusetts và Rhode Island đã ra phán quyết, yêu cầu Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA) phải sử dụng 5.25 tỷ đô la (tương đương 4 tỷ bảng Anh) từ quỹ khẩn cấp để thực hiện ít nhất một phần khoản thanh toán cho những người đang thụ hưởng SNAP. Chương trình này tiêu tốn khoảng 8 tỷ đô la mỗi tháng.
Tổng Thống Donald Trump trước đó cho biết ông đã chỉ đạo các luật sư chính phủ tìm hiểu cách thức hợp pháp để cấp quỹ cho SNAP. Bộ trưởng Tài Chánh Scott Bessent, trong một cuộc phỏng vấn với CNN, cũng khẳng định Tổng Thống muốn có hướng dẫn từ tòa án về việc chuyển đổi nguồn tiền để chi trả cho SNAP và cho rằng các khoản thanh toán có thể được thực hiện sớm nhất vào thứ Tư, sau khi “quy trình cần thiết được tuân thủ”.
Cuối tháng trước, Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ từng tuyên bố sẽ không phân phối quỹ hỗ trợ thực phẩm từ ngày 1 tháng 11 vì chính phủ đóng cửa, khẳng định “nguồn tiền đã cạn”. Nửa số tiểu bang và Đặc khu Columbia đã đệ đơn kiện chính quyền về việc đình chỉ viện trợ lương thực này, cho rằng họ có nghĩa vụ pháp lý phải duy trì chương trình. Một số thành phố và tổ chức phi lợi nhuận cũng tham gia kiện. Trong bối cảnh nguồn tài trợ liên bang không chắc chắn, một số tiểu bang cho biết sẽ dùng tiền của chính họ để cấp quỹ cho SNAP.
Chương trình SNAP đóng vai trò quan trọng, giúp nhiều người Mỹ có thu nhập thấp mua nhu yếu phẩm hàng ngày. Trung bình, một gia đình bốn người nhận được 715 đô la mỗi tháng, tương đương chưa đến 6 đô la mỗi người mỗi ngày, theo tin từ BBC News.
