Các tuyến xe xếp hàng tại các điểm phát lương thực miễn phí ở Vùng Vịnh (Bay Area) đã tăng gấp đôi khi những người nhận trợ cấp SNAP (Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung) đối mặt với việc tài khoản bị đóng băng và nguy cơ không có thực phẩm cho gia đình.
Các tổ chức từ thiện phân phát thực phẩm đang phải vật lộn để quyên góp thêm nhằm bổ sung nguồn dự trữ.
Kể từ khi Quốc hội đóng cửa chính phủ liên bang do bế tắc về dự luật chi tiêu, các khoản thanh toán SNAP, vốn chủ yếu được sử dụng tại các cửa hàng tạp hóa, đã gặp nguy hiểm. Hàng chục triệu người nhận đã nhận được thông báo rằng tài khoản của họ sẽ không được nạp tiền vào tháng 11.
Mặc dù Tổng thống Donald Trump cho biết sẽ sử dụng quỹ khẩn cấp gần 5 tỷ USD của SNAP cho tháng 11, nhưng vẫn còn thiếu 4 tỷ USD để tài trợ đầy đủ cho chương trình, có nghĩa là phúc lợi có thể bị cắt giảm một nửa. Thời gian giải ngân khoản tiền này vẫn chưa chắc chắn.
Theo tin từ Bay Area News Group, nhu cầu về thực phẩm miễn phí đang tăng vọt tại các kho lương thực ở Vùng Vịnh. Đại diện của Ngân hàng Lương thực Hạt Alameda cho biết các đường dây trợ giúp khẩn cấp dành cho những người đang tìm kiếm thực phẩm đã tăng gấp đôi mỗi tuần trong nhiều tuần liên tiếp, chủ yếu do những người phụ thuộc vào chương trình SNAP dự đoán trước sự gián đoạn này.
Tình hình này gợi nhớ lại những ngày đầu của đại dịch COVID-19, khi lệnh phong tỏa khiến nhiều người mất việc. Tuy nhiên, điểm khác biệt lần này là chính phủ liên bang lại là nguyên nhân gây ra tình trạng khó khăn.
Ngoài ra, hàng nghìn cư dân Vùng Vịnh dự kiến sẽ bị loại khỏi chương trình SNAP trong những tuần tới khi các quan chức quận và tiểu bang xác định ai không còn đủ điều kiện theo dự luật chi tiêu của Tổng thống Donald Trump, vốn đã hạn chế tiêu chuẩn. Các tổ chức như West Valley Community Services đang chuẩn bị cho tình huống số người cần trợ giúp sẽ tiếp tục tăng và kêu gọi quyên góp thêm thực phẩm và tài chính.
