Sinh viên đại học tại Hoa Kỳ, những người đang nhận hỗ trợ lương thực liên bang, đang tìm đến các trường đại học để được hỗ trợ trong bối cảnh chương trình SNAP (Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung) đang bị bỏ ngỏ do tình trạng chính phủ đóng cửa.
Theo tin từ Associated Press, nhiều sinh viên tại Đại học California State, Sacramento (Sac State) và trên toàn quốc đang phải đối mặt với hóa đơn học phí và nhà ở, đồng thời phải làm thêm các công việc bán thời gian với mức lương thấp, khiến họ gặp khó khăn trong việc chi trả cho nhu cầu lương thực, đặc biệt là khi giá cả ngày càng leo thang.
Chương trình SNAP, vốn cung cấp hỗ trợ cho khoảng 42 triệu người Mỹ, đã bị cắt giảm vào đầu tháng 11 do chính phủ đóng cửa. Mặc dù một thẩm phán liên bang đã ra lệnh cho chính quyền Tổng Thống Donald Trump cấp vốn đầy đủ cho chương trình, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã tạm thời chặn lệnh này. Điều này đã gây ra sự nhầm lẫn và lo lắng cho sinh viên, đồng thời thúc đẩy các trường đại học tăng cường nhận thức về các nhà bếp thực phẩm và cung cấp bữa ăn miễn phí.
Tại Nueta Hidatsa Sahnish College, một trường cao đẳng bộ lạc ở North Dakota, sinh viên có thể tiếp cận các nhà bếp thực phẩm và nhận các phần ăn dễ chuẩn bị. Trường cũng sẽ sớm cung cấp thẻ quà tặng cho sinh viên để mua hàng tạp hóa. Bà Twyla Baker, hiệu trưởng nhà trường, nhận định rằng việc sử dụng những người dễ bị tổn thương nhất làm con tốt chính trị là điều không thể chấp nhận được.
Bà AJ Scheitler, giám đốc Trung tâm Phân tích Dữ liệu tại Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Y tế của Đại học California, Los Angeles, cho biết tình trạng thiếu an ninh lương thực ở các trường đại học đang gia tăng trong thập kỷ qua. Nhiều sinh viên phải đưa ra những lựa chọn khó khăn về cách chi tiêu để trang trải các nhu cầu thiết yếu.
Gần đây, sinh viên July Star Medina tại Sac State cho biết cô đã rất sốc khi phải chi 30 đô la Mỹ chỉ để mua gà và một vài loại gia vị. Sự hỗ trợ từ SNAP của cô đã giảm từ 290 đô la Mỹ xuống 120 đô la Mỹ mỗi tháng.
Theo ABC News, tình trạng này có thể buộc nhiều sinh viên phải bỏ học vì không đủ tiền trang trải cuộc sống.
