Nền hành chánh liên bang Hoa Kỳ bước sang tháng thứ hai đóng cửa đã gây ra tình trạng kiểm soát viên không lưu không được trả lương và thiếu nhân sự, dẫn đến việc hàng ngàn chuyến bay trên toàn quốc bị trễ giờ và hủy chuyến.
Cục Hàng Không Liên Bang (FAA) vào thứ Tư đã loan báo kế hoạch khẩn cấp, cắt giảm 10% số chuyến bay bắt đầu từ thứ Sáu tại 40 phi trường bận rộn nhất nước. Trong danh sách này dự kiến sẽ có Phi trường Quốc tế Los Angeles (LAX) và Phi trường Quốc tế Ontario tại California.
Ông Bryan Bedford, một viên chức FAA, cho biết việc cắt giảm nhằm giảm áp lực lên hệ thống kiểm soát không lưu đang bị căng thẳng nghiêm trọng do chính phủ đóng cửa kỷ lục. “Khi chúng tôi thấy áp lực gia tăng tại các phi trường này, chúng tôi không thể làm ngơ,” ông Bedford nói. “Chúng tôi sẽ không chờ đợi một vấn đề an ninh thực sự xảy ra.” Bộ Trưởng Giao Thông Vận Tải Hoa Kỳ, Sean Duffy, cũng nhấn mạnh, “Đây là về việc tìm ra nơi có áp lực và cách chúng ta giảm bớt áp lực đó.”
Tại LAX, khoảng 8 trong số 38 chuyến bay của hãng United Airlines đã bị trễ vào tối thứ Tư, chủ yếu là các chuyến đến Chicago, Phoenix và San Francisco. Ông Julian Kim, một hành khách đang chờ chuyến bay nối tiếp đến San Francisco, cho biết chuyến bay của ông đã bị trễ ba tiếng, trong khi một người bạn ở vùng Trung Tây của ông cũng bị trễ tới năm tiếng. Bà Leesa Anderson, từ Vancouver đến Phoenix qua Los Angeles, phải hủy chuyến bay nối tiếp và nghỉ lại qua đêm.
Nhiều hành khách, như ông Floyd Livingston bay từ LAX đến Úc, đã phải đổi lộ trình do tình trạng thiếu nhân sự mà ông cho là liên quan đến việc chính phủ đóng cửa. Ông nói: “Nhân viên không muốn đi làm vì họ không được trả lương. Tiền nói lên tất cả. Không thể trách họ được, tôi cũng sẽ không muốn làm việc miễn phí.”
Theo FOX 11, các sự chậm trễ không chỉ giới hạn ở các trung tâm lớn. Tuần trước, một nhóm phóng viên của FOX 11 trên đường đến Toronto xem World Series đã bị trễ một tiếng khi rời Los Angeles, và tiếp tục bị kẹt tại Chicago với lý do “giới hạn phi trường.” Hàng đợi cất cánh tại phi trường O’Hare dài hơn một tá máy bay.
FAA dự kiến sẽ công bố danh sách chi tiết các phi trường bị ảnh hưởng nhất vào thứ Năm. Các viên chức cảnh báo rằng việc cắt giảm này có thể gây ra những gián đoạn trên diện rộng khi mùa du lịch nghỉ lễ đang đến gần.
