Một tòa án liên bang ở Texas đã chấp thuận yêu cầu của chính phủ liên bang về việc bác bỏ vụ kiện chống lại Boeing. Vụ kiện này liên quan đến hai vụ tai nạn máy bay 737 Max khiến 346 người thiệt mạng. Theo một thỏa thuận, Boeing sẽ phải trả hoặc đầu tư thêm 1,1 tỷ đô la tiền phạt, bồi thường cho gia đình các nạn nhân và các biện pháp an toàn nội bộ.
Quyết định này được đưa ra sau một phiên điều trần cảm động vào đầu tháng 9, nơi thân nhân của một số nạn nhân kêu gọi Thẩm phán Reed O’Connor bác bỏ thỏa thuận và thay vào đó chỉ định một công tố viên đặc biệt để tiếp quản vụ án. Các công tố viên cáo buộc Boeing đã lừa dối các cơ quan quản lý nhà nước về một hệ thống kiểm soát bay bị cho là có liên quan đến các vụ tai nạn chết người năm 2018 và 2019.
Trong quyết định bằng văn bản được đưa ra hôm thứ Năm, Thẩm phán O’Connor đã chấp thuận yêu cầu của chính phủ liên bang. Vụ án kéo dài này đã trải qua nhiều bước ngoặt kể từ khi Bộ Tư pháp lần đầu tiên buộc tội công ty hàng không vũ trụ của Mỹ vào tháng 1 năm 2021 với tội danh lừa đảo chính phủ Hoa Kỳ, bao gồm cả một thỏa thuận đã thất bại ban đầu. Tuy nhiên, thỏa thuận nhận tội đó đã đổ vỡ sau khi Thẩm phán O’Connor không phê chuẩn.
Nhiều thân nhân đã phát biểu tại phiên điều trần ngày 3 tháng 9, một số người đã đi từ Châu Âu và Châu Phi đến Texas. Họ nằm trong số gần 100 gia đình phản đối thỏa thuận này. Catherine Berthet, người đã đến từ Pháp, đã yêu cầu thẩm phán đưa vụ án ra xét xử. “Đừng cho phép Boeing mua sự tự do của mình,” bà nói. Con gái bà, Camille Geoffroy, đã thiệt mạng khi một chiếc 737 Max gặp nạn ngay sau khi cất cánh từ sân bay quốc tế Bole ở Addis Ababa, Ethiopia.
Vụ án kéo dài nhiều năm tập trung vào một hệ thống phần mềm mà Boeing đã phát triển cho dòng máy bay 737 Max, bắt đầu bay vào năm 2017. Trong cả hai vụ tai nạn chết người, phần mềm đó đã liên tục đẩy mũi máy bay xuống dựa trên các thông số đọc sai từ một cảm biến duy nhất, và các phi công điều khiển máy bay cho Lion Air và Ethiopian Airlines đã không thể lấy lại quyền kiểm soát. Sau vụ tai nạn ở Ethiopia, các máy bay đã bị đình chỉ bay trên toàn thế giới trong 20 tháng.
Theo tin từ Associated Press và phán quyết của Tòa án Quận Hoa Kỳ, các nhà điều tra đã phát hiện ra rằng Boeing đã không thông báo cho các nhân viên chủ chốt của Cục Hàng không Liên bang về những thay đổi mà họ đã thực hiện đối với phần mềm trước khi các cơ quan quản lý thiết lập yêu cầu huấn luyện phi công cho dòng Max và chứng nhận máy bay này được hoạt động.
