Các nhà lãnh đạo địa phương tại East Bay bày tỏ sự không hài lòng khi Hệ thống Tàu điện Ngầm Vùng Vịnh (BART) tiếp tục trì hoãn dự án xây dựng nhà ga Irvington tại Fremont, California. Sau hơn 30 năm chờ đợi, hy vọng về việc nhà ga sẽ mở cửa vào đầu thập niên 2030 gần như tan biến do thiếu hụt nguồn vốn lớn.
Thượng nghị sĩ bang Aisha Wahab, đại diện cho Fremont, đã chỉ trích BART vì đã “thất bại” trong việc nộp đơn xin tài trợ từ Chương trình Vận tải và Đường sắt Liên quận (TIRCP) của tiểu bang để hỗ trợ dự án. BART cho biết họ đã quyết định tập trung nguồn lực vào một dự án khác trong bối cảnh khủng hoảng tài chính ngày càng trầm trọng.
Tuy nhiên, các quan chức thành phố Fremont cho rằng quyết định này sẽ đẩy lùi tiến độ của dự án, vốn đã đối mặt với nhiều lần trì hoãn kể từ khi được nghiên cứu lần đầu vào năm 1979. Thành phố đã tiếp tục xây dựng các khu dân cư gần địa điểm dự kiến, hứa hẹn với cư dân về một nhà ga tương lai.
Theo tin từ Bay Area News Group, Thượng nghị sĩ Wahab đã gửi thư cho Ban Giám đốc BART, nhấn mạnh rằng việc không xin tài trợ cho nhà ga Irvington là “không thể chấp nhận được” và khiến bang “bỏ lỡ các khoản tiền có sẵn”. Bà cho biết, kể từ năm 2014, tiểu bang đã phân bổ hơn 11.5 tỷ đô la cho các dự án cải thiện giao thông công cộng, bao gồm cả BART.
Bà Melissa Hernandez, Chủ tịch Ban Giám đốc BART, phản hồi rằng Fremont chịu trách nhiệm chính trong việc tìm kiếm nguồn vốn cho việc xây dựng nhà ga và BART đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt tài chính khoảng 350 triệu đô la mỗi năm, khiến họ “không thể cam kết nguồn vốn” cho dự án Irvington. Bà cũng đề cập đến khả năng đóng cửa 15 nhà ga và cắt giảm dịch vụ gần 70% nếu một biện pháp thuế giao thông sắp tới thất bại.
Phát ngôn viên của BART, bà Alicia Trost, cho biết cơ quan này đang ưu tiên xin tài trợ cho Dự án Nâng cao Năng lực Tuyến Transbay, nhằm tăng cường số lượng tàu chạy qua ống ngầm Transbay và cải thiện hệ thống điều hành.
Ông Hans Larsen, Giám đốc Công trình Công cộng Fremont, cho biết thiết kế của dự án đã hoàn thành khoảng 80% và chỉ còn chờ nguồn vốn. Ông bày tỏ sự thất vọng khi dự án đã bị “đóng băng trong thời gian”. Thành phố đã từng có kế hoạch khởi công xây dựng trong năm nay và mở cửa vào năm 2031, nhưng tiến độ này phụ thuộc vào việc BART có tìm được nguồn vốn thay thế hay không.
Thành phố Fremont đã huy động được 120 triệu đô la từ Đạo luật BB vào năm 2014, nhưng vẫn còn thiếu hơn 200 triệu đô la để hoàn thành dự án. Thị trưởng Fremont, ông Raj Salwan, chia sẻ: “Chúng tôi cảm thấy như đang bị vòng vo tam quốc. Chúng tôi không đòi tiền, chúng tôi chỉ muốn họ ký đơn xin tài trợ và nộp nó.”
Vụ việc này cho thấy những thách thức trong việc phối hợp giữa các cơ quan chính quyền địa phương và các cơ quan vận tải công cộng lớn, đặc biệt là khi đối mặt với tình hình tài chính eo hẹp. Cộng đồng dân cư East Bay, những người đã mong chờ nhà ga này từ lâu, đang hy vọng vào một giải pháp sớm để dự án có thể tiếp tục.
