Donna Jean Godchaux-MacKay, nữ ca sĩ được biết đến với vai trò thành viên của ban nhạc Grateful Dead và từng góp giọng trong nhiều bản thu âm đình đám, bao gồm ca khúc “Suspicious Minds” của Elvis Presley, đã từ trần ở tuổi 78. Theo Mercury News, bà qua đời vào ngày 2 tháng 11 năm 2025, tại Alive Hospice ở Nashville sau một thời gian dài chiến đấu với bệnh ung thư. Gia đình bà đã thông báo tin buồn này, yêu cầu sự riêng tư trong thời điểm đau buồn.
Nổi tiếng với cộng đồng hâm mộ Grateful Dead (còn gọi là Deadheads) bằng cái tên thân mật “Donna Jean,” bà đã gắn bó với ban nhạc từ năm 1971 đến 1979. Trong suốt thời gian này, bà đã cùng Grateful Dead lưu diễn khắp Hoa Kỳ, châu Âu và thậm chí cả Ai Cập, góp phần tạo nên dấu ấn trong nhiều album của nhóm.
Trước khi gia nhập Grateful Dead, Donna Jean Thatcher (tên khai sinh của bà) sinh ngày 22 tháng 8 năm 1947 tại Florence, Alabama, là một ca sĩ phòng thu tài năng tại Muscle Shoals lừng danh. Tại đây, bà đã tham gia thu âm cho hai ca khúc đứng đầu bảng xếp hạng: “When a Man Loves a Woman” của Percy Sledge và bản hit bất hủ “Suspicious Minds” của Elvis Presley. Bà cũng góp giọng trong các album của Cher, Boz Scaggs và nhiều nghệ sĩ khác.
Cuối thập niên 1960, bà chuyển đến California và gặp gỡ nghệ sĩ dương cầm tài năng Keith Godchaux, người sau này trở thành chồng bà. Cả hai đã cùng Jerry Garcia gia nhập Grateful Dead vào năm 1971. Donna Jean chủ yếu hát bè, đôi khi đảm nhận vai trò hát chính, làm phong phú thêm hòa âm cho các ca khúc kinh điển của Grateful Dead như “Eyes of the World” và “Playing in the Band.”
Trong thời gian này, vợ chồng Godchaux cũng phát hành album riêng mang tên “Keith & Donna” vào năm 1975, với sự tham gia của Jerry Garcia. Họ còn là thành viên của ban nhạc Jerry Garcia Band. Năm 1980, Keith Godchaux qua đời ở tuổi 32 sau một tai nạn xe hơi tại Marin County.
Năm 1994, Donna Jean và Keith Godchaux đã cùng được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll với tư cách thành viên của Grateful Dead. Năm 1981, bà kết hôn với David MacKay và trở về Muscle Shoals, tiếp tục hoạt động âm nhạc cùng chồng trong ban nhạc Donna Jean Godchaux Band.
Những năm gần đây, Godchaux-MacKay vẫn thường xuyên biểu diễn cùng các thành viên Grateful Dead và các dự án liên quan, đáng chú ý là sự xuất hiện cùng Dead & Company, một ban nhạc phái sinh rất được yêu thích của Grateful Dead.
Bà được biết còn lại người chồng David MacKay, các con Kinsman MacKay và Zion Godchaux, cháu nội Delta, em gái Gogi Clark, và em trai Ivan Thatcher. Hiện tại, chưa có thông tin về lễ tưởng niệm.
