Huấn luyện viên trưởng của New England Patriots, Mike Vrabel, đã lên tiếng bảo vệ đội bóng của mình trước những lời chỉ trích về lịch thi đấu được cho là “dễ” trong mùa giải NFL năm nay. Mặc dù đội bóng đang có phong độ ấn tượng với thành tích 7-2 sau chuỗi 6 trận thắng liên tiếp, một số người hâm mộ và nhà bình luận cho rằng chiến thắng của Patriots có phần nhờ vào việc đối đầu với các đội có lịch thi đấu yếu hơn.
Trong một buổi phỏng vấn trên đài phát thanh WEEI, khi được hỏi về nhận định rằng Patriots có một lịch thi đấu “như trò đùa”, Vrabel đã có phản ứng khá gay gắt. Ông đặt câu hỏi về động cơ của người đặt câu hỏi và nhấn mạnh rằng mình chỉ tập trung vào việc huấn luyện đội bóng. Huấn luyện viên này cũng bày tỏ sự khó hiểu trước khái niệm “độ khó lịch thi đấu” trong NFL, khi cho rằng với hệ thống quỹ lương (salary cap) như hiện nay, mọi đội đều có cơ hội cạnh tranh như nhau.
Patriots khởi đầu mùa giải với 1 trận thắng và 2 trận thua, nhưng sau đó đã có sự lột xác mạnh mẽ. Họ đã giành chiến thắng trước nhiều đối thủ đáng gờm, bao gồm cả Buffalo Bills. Theo tin từ Fox News, Vrabel luôn thể hiện sự thẳng thắn với giới truyền thông, dù trong hoàn cảnh nào. Ông khẳng định thông điệp xuyên suốt của mình với đội bóng là sự chuẩn bị kỹ lưỡng và nỗ lực hết mình trong từng trận đấu. Với thành tích hiện tại, Patriots đang dẫn đầu bảng xếp hạng AFC East, bỏ xa Buffalo Bills xếp thứ hai. Trận đấu sắp tới của họ sẽ là một thử thách khi đối đầu với Tampa Bay Buccaneers. Việc Vrabel quay trở lại dẫn dắt Patriots, đội bóng cũ mà ông từng giành nhiều chức vô địch khi còn thi đấu, cho thấy ông có mối liên kết sâu sắc và quyết tâm đưa đội bóng trở lại đỉnh cao.
