Sau 40 ngày chính phủ đóng cửa, Lãnh Đạo Đa Số Thượng Viện Cộng Hòa, ông John Thune (R-S.D.), cho biết một thỏa thuận tiềm năng nhằm chấm dứt tình trạng bế tắc đang “dần hình thành”, tuy nhiên không có gì bảo đảm về thành công. Cuộc khủng hoảng ngân sách này đã gây ra nhiều gián đoạn, từ việc ảnh hưởng đến các chuyến bay trên toàn quốc, đe dọa hỗ trợ lương thực cho hàng triệu người Mỹ, đến việc khiến các công chức liên bang không được trả lương.
Các nhà lãnh đạo Cộng Hòa tại Thượng Viện đang nỗ lực đưa ra một gói luật nhằm tái mở cửa chính phủ cho đến tháng Giêng, đồng thời phê duyệt ngân sách cả năm cho một số bộ phận khác. Tuy nhiên, sự ủng hộ cần thiết từ phía Dân Chủ cho nỗ lực này vẫn còn bỏ ngỏ. Các nhà lãnh đạo Dân Chủ đang mạnh mẽ thúc đẩy việc gia hạn các khoản trợ cấp cho các kế hoạch bảo hiểm y tế được cung cấp theo thị trường của Đạo Luật Chăm Sóc Sức Khỏe Hợp Túi Tiền (Affordable Care Act, hay còn gọi là Obamacare).
Ban đầu, các đảng viên Cộng Hòa đã từ chối đề nghị này, nhưng sau đó đã tỏ ra cởi mở hơn đối với một đề xuất mới nổi từ một nhóm nhỏ các Thượng Nghị Sĩ Dân Chủ ôn hòa, nhằm chấm dứt việc đóng cửa đổi lấy một cuộc bỏ phiếu sau này về các khoản trợ cấp “Obamacare”, giúp việc chi trả bảo hiểm trở nên dễ tiếp cận hơn. Nếu Quốc Hội cho phép các khoản trợ cấp tăng cường này hết hạn, phí bảo hiểm trung bình dự kiến sẽ tăng hơn gấp đôi vào năm tới đối với những người tham gia các sàn giao dịch sức khỏe theo luật đó.
Tổng Thống Donald Trump đã nói rõ rằng ông khó có khả năng thỏa hiệp trong thời gian tới. Ông kêu gọi các đảng viên Cộng Hòa bãi bỏ các quy tắc filibuster của Thượng Viện để họ có thể vượt qua sự phản đối của đảng Dân Chủ. Tuy nhiên, nhiều Thượng Nghị Sĩ Cộng Hòa, bao gồm Thượng Nghị Sĩ James Lankford (R-Okla.), đã phản đối lời kêu gọi này, nhấn mạnh rằng filibuster là “điều tốt cho nước Mỹ” vì nó buộc cả hai đảng phải đàm phán với nhau. Hiện tại, các nhà lãnh đạo Cộng Hòa tại Thượng Viện chỉ cần thêm năm phiếu để cấp ngân sách cho chính phủ, và nhóm tham gia đàm phán bao gồm từ 10 đến 12 Thượng Nghị Sĩ Dân Chủ.
Một cuộc bỏ phiếu thử nghiệm về luật mới có thể diễn ra trong vài ngày tới, nếu Lãnh Đạo Thượng Viện Thune quyết định xúc tiến. Khi đó, các đảng viên Dân Chủ sẽ đối mặt với một lựa chọn quan trọng: tiếp tục đấu tranh cho một thỏa thuận có ý nghĩa về việc gia hạn trợ cấp sẽ hết hạn vào tháng Giêng, trong khi kéo dài nỗi đau từ việc chính phủ đóng cửa, hay bỏ phiếu tái mở cửa chính phủ và hy vọng vào một cuộc bỏ phiếu về chăm sóc sức khỏe mà không có kết quả đảm bảo.
Thượng Nghị Sĩ Dân Chủ Chuck Schumer lập luận rằng các đảng viên Cộng Hòa nên chấp nhận gia hạn trợ cấp một năm trước khi đàm phán về tương lai của các khoản tín dụng thuế. Tin từ The Associated Press.
