Thành phố Houston đang đối mặt với một vấn nạn nghiêm trọng khi nước cống thải sinh hoạt chảy tràn ra ngoài, gây ra khủng hoảng sức khỏe cộng đồng và môi trường tại nhiều khu dân cư. Theo KPRC Click2Houston, tình trạng này không chỉ dừng lại ở các dòng kênh mà còn xuất hiện tại sân chơi của các trường tiểu học, công viên và cả trong nhà dân.
Việc nước thải sinh hoạt lẫn trong các dòng kênh của Houston là mối quan ngại lớn bởi nó chứa đựng virus, vi khuẩn và các vi sinh vật có thể gây bệnh. Nhiều kênh của thành phố đã trở nên không an toàn cho việc bơi lội do ô nhiễm từ các vụ tràn cống.
Tại khu dân cư Settegast, phía đông bắc Houston, các vấn đề về nước cống thải đã trở nên phổ biến và tốn kém để khắc phục. Gia đình nhà Hogue đã trải qua các sự cố hệ thống ống nước nghiêm trọng, buộc họ phải xả bồn cầu bằng xô nước. Mặc dù các nhóm cộng đồng như Northeast Action Collective đã hỗ trợ sửa chữa, nhưng Thành phố Houston hiện không có chương trình hỗ trợ người dân sửa chữa nhà cửa liên quan đến các vấn đề cống thải.
Theo tổ chức Bayou City Waterkeepers, các khu vực như Denver Harbor, Sunnyside và Southpark là những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Năm 2024, tổ chức này đã ghi nhận 1.147 vụ tràn cống tại các khu vực tư nhân, với tỷ lệ cao xảy ra ở các khu dân cư có thu nhập thấp. Một số vụ tràn cống có thể do tai nạn hoặc thiết bị cũ kỹ, nhưng cũng có những trường hợp mang tính hình sự. Đội điều tra thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Harris từng ghi nhận một vụ việc tại Baytown, nơi một cư dân cố tình đổ chất thải sinh hoạt ra phía trước nhà sau khi bể phốt đầy.
Các chuyên gia cảnh báo rằng một số lượng lớn chất thải đã chảy ra sông Cedar Bayou, một tuyến đường thủy đã được bang xác định là ô nhiễm. Các cuộc xét nghiệm gần đây cho thấy sự hiện diện của vi khuẩn, dioxin và PCB trong các đoạn sông này. Người dân Houston được khuyến cáo tránh tiếp xúc trực tiếp với nước kênh do nguy cơ ô nhiễm.
