Hơn 1.000 chuyến bay đến, đi hoặc trong nội địa Hoa Kỳ đã bị hủy vào thứ Bảy, và gần 4.000 chuyến bay khác bị trễ, khi tình trạng cắt giảm lưu lượng hàng không của nước này bước sang ngày thứ hai do việc chính phủ đóng cửa.
Theo BBC News, Cơ Quan Hàng Không Liên Bang (FAA) đầu tuần này đã thông báo sẽ giảm công suất hàng không lên tới 10% tại 40 phi trường tấp nập nhất quốc gia. Quyết định này được đưa ra sau khi các kiểm soát viên không lưu, những người đang phải làm việc không lương trong thời gian chính phủ đóng cửa, báo cáo tình trạng kiệt sức.
Tình hình chính phủ đóng cửa, bắt đầu từ ngày 1 tháng 10, tiếp tục kéo dài khi đảng Cộng Hòa và đảng Dân Chủ tại Quốc Hội vẫn bất đồng về cách chấm dứt bế tắc.
Phi trường Quốc Tế Newark Liberty ở New Jersey đang phải trải qua thời gian chờ đợi lâu nhất, với các chuyến bay đến trễ trung bình hơn bốn giờ và chuyến đi trễ trung bình 1,5 giờ vào chiều thứ Bảy. Các phi trường bị hủy chuyến nhiều nhất là Charlotte/Douglas International, Newark Liberty International và Chicago O’Hare International.
Cơ Quan Hàng Không Liên Bang cho biết các chuyến bay đến John F Kennedy International, Hartsfield-Jackson Atlanta International và LaGuardia cũng bị trễ đáng kể.
Với Lễ Tạ Ơn sắp đến vào ngày 27 tháng 11, đây là một trong những mùa du lịch bận rộn nhất trong năm tại Hoa Kỳ. Các hạn chế không chỉ ảnh hưởng đến các chuyến bay thương mại mà còn áp dụng cho phi cơ tư nhân, vốn đang được yêu cầu sử dụng các phi trường nhỏ hơn để giảm tải cho các kiểm soát viên không lưu.
Tình hình dự kiến sẽ trở nên tồi tệ hơn trong những ngày tới khi Cơ Quan Hàng Không Liên Bang tăng dần tỷ lệ cắt giảm chuyến bay. Tỷ lệ này sẽ tăng từ 4% vào thứ Sáu lên 6% vào ngày 11 tháng 11, 8% vào ngày 13 tháng 11 và đạt mức tối đa 10% vào ngày 14 tháng 11.
Cơ quan này khẳng định việc cắt giảm là cần thiết để duy trì an toàn, do các kiểm soát viên không lưu đã làm việc quá sức trong thời gian chính phủ đóng cửa. Là những nhân viên thiết yếu, họ bị buộc phải tiếp tục làm việc không lương, dẫn đến nhiều người phải nghỉ bệnh hoặc tìm việc làm thêm để trang trải nhu cầu thiết yếu, theo các nghiệp đoàn cho biết.
Các kiểm soát viên không lưu chỉ là một phần trong số 1,4 triệu công chức liên bang đang phải làm việc không lương hoặc bị buộc nghỉ việc trong thời gian chính phủ đóng cửa. Thứ Bảy đánh dấu ngày thứ 39 của đợt đóng cửa dài nhất trong lịch sử, và các Thượng Nghị Sĩ đang có mặt tại Washington vào cuối tuần để đàm phán lưỡng đảng nhằm chấm dứt tình trạng này.
Một yếu tố khác ảnh hưởng đến việc đi lại bằng đường hàng không là phần lớn trong số 64.000 nhân viên của Sở An Ninh Vận Tải (TSA) cũng không được trả lương. Trong đợt đóng cửa chính phủ trước đây dưới thời Tổng Thống Donald Trump vào năm 2018, khoảng 10% nhân viên Sở An Ninh Vận Tải đã chọn ở nhà thay vì làm việc không lương.
