Hội đồng Thành phố Houston đã quyết định giữ nguyên mức thuế suất hiện hành, tuy nhiên, một số thành viên hội đồng bày tỏ lo ngại về việc đối mặt với thâm hụt ngân sách ngày càng tăng.
Sau khi tăng lương cho lực lượng cảnh sát, cứu hỏa và dàn xếp một vụ kiện về cơ sở hạ tầng nước, các thành viên hội đồng đã không đồng tình với kế hoạch của Thị trưởng về việc không tăng thuế.
Các quan chức thành phố cho biết, ba khoản chi này dự kiến sẽ làm tăng ngân sách sắp tới thêm gần 285 triệu đô la. Hội đồng viên Edward Pollard cảnh báo: “Sẽ có người phải giải quyết tất cả những quyết định mà chúng ta đang đưa ra ngày hôm nay. Chúng ta đang tự đẩy mình vào một cái hố sâu hơn mà không có bất kỳ lời giải thích thực sự nào về cách chúng ta sẽ thoát ra khỏi đó.”
Theo tin từ ABC13, hội đồng viên Sallie Alcorn, dù trước đó ủng hộ kế hoạch của Thị trưởng John Whitmire, đã bỏ phiếu chống lại đề xuất không tăng thuế để trang trải các khoản chi trong tương lai. Bà nhấn mạnh mong muốn giữ cho Houston có nền tảng tài chính vững chắc trong hai năm còn lại của mình tại hội đồng.
Đội ngũ của Thị trưởng Whitmire dự định sử dụng hơn 50 triệu đô la từ quỹ dự trữ để bù đắp thâm hụt, tuy nhiên, các hội đồng viên lo ngại số tiền này có thể không đủ nếu xảy ra khủng hoảng.
Thị trưởng Whitmire cho rằng việc tăng thuế không phải là giải pháp và ông muốn chịu trách nhiệm về việc không làm tăng thuế bất động sản khi có các lựa chọn khác, như tiết kiệm chi phí thông qua hiệu quả hoạt động. Ông cũng loại trừ khả năng áp dụng phí rác.
Việc giữ nguyên mức thuế suất có nghĩa là chủ nhà trung bình sẽ không phải trả thêm tiền so với trước đây. Tuy nhiên, vấn đề tài chính của thành phố vẫn là một điểm nóng gây tranh luận.
