Hơn 2.500 chuyến bay nội địa Hoa Kỳ đã bị hủy tính đến tối thứ Bảy, khi quy định của Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) về việc giảm thiểu lưu lượng không lưu do chính phủ liên bang đóng cửa cho thấy không có dấu hiệu hạ nhiệt. Tình trạng chậm lại tại nhiều sân bay đông đúc nhất quốc gia chưa gây ra sự gián đoạn lan rộng ngay lập tức, nhưng nó làm sâu sắc thêm tác động của vụ đóng cửa chính phủ kéo dài nhất tại Mỹ.
Các nhà phân tích cảnh báo rằng sự xáo trộn sẽ ngày càng trầm trọng và lan rộng vượt ra ngoài ngành hàng không nếu tình trạng hủy chuyến tiếp tục gia tăng và ảnh hưởng đến tuần Lễ Tạ Ơn.
Đã có những lo ngại về việc ảnh hưởng đến các điểm du lịch và vận chuyển hàng hóa trong dịp lễ.
Theo trang theo dõi FlightAware, số chuyến bay bị hủy đã tăng vọt vào thứ Bảy, một ngày thường có lượng di chuyển thấp, lên hơn 1.500 chuyến, sau khi có hơn 1.000 chuyến bị hủy vào ngày hôm trước. Tính đến tối thứ Bảy, các hãng hàng không Mỹ đã hủy thêm hơn 1.000 chuyến nữa cho ngày Chủ Nhật.
Các sân bay ở Atlanta, Chicago, Charlotte (Bắc Carolina) và Newark (New Jersey) đã chứng kiến nhiều sự cố gián đoạn trong suốt cả ngày. Tình trạng thiếu nhân viên tại các trung tâm kiểm soát không lưu và tháp điều khiển đã làm gia tăng các vụ hủy chuyến và chậm trễ tại nhiều sân bay ở Bờ Đông, bao gồm cả các sân bay quanh Thành phố New York.
FAA cho biết việc cắt giảm ảnh hưởng đến tất cả các hãng hàng không thương mại bắt đầu ở mức 4% số chuyến bay tại 40 sân bay được nhắm mục tiêu và sẽ tăng thêm vào thứ Ba trước khi đạt 10% vào thứ Sáu.
Lý do chính của việc hủy chuyến là do tình trạng thiếu hụt nhân sự tại các trung tâm kiểm soát không lưu. Các kiểm soát viên không lưu đã làm việc mà không nhận lương gần một tháng trong thời gian chính phủ đóng cửa, khiến nhiều người phải nghỉ ốm và làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu nhân viên vốn đã tồn tại.
Các hãng hàng không đã cố gắng sắp xếp lại lịch trình cho hành khách bị ảnh hưởng, nhưng nhiều người lo ngại về sự không chắc chắn và chi phí phát sinh. Một số hành khách đã phải hủy bỏ hoàn toàn kế hoạch du lịch.
Tác động của việc này không chỉ giới hạn ở ngành hàng không. Gần một nửa lượng hàng hóa vận chuyển bằng đường hàng không của Mỹ được chở trong khoang chứa hành lý của các máy bay chở khách. Việc gián đoạn chuyến bay có thể dẫn đến chi phí vận chuyển cao hơn, ảnh hưởng đến giá cả hàng hóa. Ngoài ra, ngành du lịch và sản xuất cũng có thể bị ảnh hưởng nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, theo tin từ The Associated Press.
