Hai thập kỷ trước, Ahmad al-Sharaa từng bị Hoa Kỳ giam giữ vì tham gia lực lượng nổi dậy ở Iraq. Ít ai ngờ rằng, ông sẽ trở thành Tổng thống Syria đầu tiên đến Washington kể từ khi quốc gia này giành độc lập năm 1946.
Kể từ khi lực lượng của ông lật đổ Tổng thống Bashar Assad hồi tháng 12 năm ngoái, al-Sharaa – người đã cắt đứt quan hệ với al-Qaida nhiều năm trước – đã có một chiến dịch ngoại giao thành công, thiết lập quan hệ với các quốc gia từng tẩy chay chính phủ của Assad sau cuộc đàn áp đẫm máu năm 2011.
Al-Sharaa đã gặp Tổng thống Donald Trump tại Ả Rập Xê Út hồi tháng 5, nơi ông Trump tuyên bố sẽ dỡ bỏ các lệnh trừng phạt kéo dài hàng thập kỷ. Hai nhà lãnh đạo sẽ gặp lại nhau vào Thứ Hai tại Washington, nơi Syria được dự đoán sẽ chính thức gia nhập liên minh do Hoa Kỳ dẫn đầu chống lại nhóm Nhà nước Hồi giáo (IS).
Ngoài thỏa thuận gia nhập liên minh, al-Sharaa còn mong muốn Washington dỡ bỏ hoàn toàn các lệnh trừng phạt còn lại đối với Syria, bao gồm cả Đạo luật Caesar. Ông cũng sẽ vận động để bãi bỏ đạo luật này, vốn áp đặt các biện pháp trừng phạt nghiêm khắc vì các hành vi vi phạm nhân quyền của chính phủ Assad.
Trước chuyến thăm, ông Trump đã bày tỏ tin tưởng vào công việc của al-Sharaa và cho biết ông đã có những tiến triển tích cực với Syria. Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc gần đây đã bỏ phiếu dỡ bỏ lệnh trừng phạt đối với al-Sharaa và Bộ trưởng Nội vụ của ông, đồng thời Hoa Kỳ cũng đã loại bỏ họ khỏi danh sách khủng bố toàn cầu.
Tuy nhiên, một số nhà lập pháp Hoa Kỳ, bao gồm cả Chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Hạ viện Brian Mast, bày tỏ quan ngại và muốn đặt ra các điều kiện cho việc dỡ bỏ hoàn toàn lệnh trừng phạt, bao gồm các vấn đề an ninh, đại diện cho các nhóm thiểu số, duy trì quan hệ hòa bình với các nước láng giềng, và loại bỏ các chiến binh nước ngoài khỏi các thể chế chính phủ và an ninh Syria.
Trong khi đó, các nhà vận động cho rằng việc tiếp tục áp đặt các lệnh trừng phạt, vốn ban đầu nhắm vào chính phủ Assad, là không công bằng và có thể cản trở các công ty quốc tế đầu tư vào việc tái thiết Syria. Theo AP, al-Sharaa dự kiến sẽ ký thỏa thuận gia nhập liên minh chống IS trong chuyến thăm này.
Cuộc chiến chống IS vẫn tiếp diễn, với hàng trăm vụ tấn công của nhóm này được ghi nhận ở Syria và Iraq trong năm nay. Việc Syria chính thức tham gia liên minh sẽ là một cột mốc quan trọng, cho phép lực lượng Hoa Kỳ hợp tác chặt chẽ hơn với quân đội Syria.
