Washington D.C. – Hàng ngàn chuyến bay tại nhiều phi trường sầm uất nhất Hoa Kỳ có thể bị hủy bỏ hoặc trễ chuyến trong những ngày tới, sau khi Cục Hàng Không Liên Bang (FAA) loan báo sẽ giảm 10% hoạt động tại 40 phi trường “có lượng hành khách cao” bắt đầu từ Thứ Sáu, ngày 7 tháng 11. Động thái này được đưa ra nhằm đảm bảo an toàn không phận trong bối cảnh chính phủ đang bị đóng cửa kéo dài.
Theo FAA, quyết định cắt giảm chuyến bay là do tình trạng mệt mỏi của các nhân viên kiểm soát không lưu, những người đã phải làm việc không lương kể từ khi chính phủ bắt đầu đóng cửa vào ngày 1 tháng 10. Hầu hết họ phải làm thêm giờ bắt buộc sáu ngày một tuần, gây áp lực lớn về tài chính và thể chất.
Các chuyên gia dự đoán hàng trăm, nếu không phải là hàng ngàn, chuyến bay sẽ bị hủy, ảnh hưởng đến khoảng 1,800 chuyến bay và hơn 268,000 chỗ ngồi tổng cộng, theo ước tính của hãng phân tích hàng không Cirium. Đây là tình huống chưa từng có tiền lệ, như lời ông Bryan Bedford, Giám Đốc FAA, cho biết. Sự việc này cũng khiến các hãng hàng không lớn, công đoàn hàng không và ngành du lịch phải kêu gọi Quốc Hội chấm dứt tình trạng chính phủ đóng cửa, vốn đã trở thành đợt đóng cửa dài nhất lịch sử Hoa Kỳ.
Các hãng hàng không lớn đã nhanh chóng đưa ra phản ứng và chính sách hỗ trợ hành khách:
- American Airlines: Thông báo sẽ chủ động liên hệ với những hành khách bị ảnh hưởng bởi việc thay đổi lịch trình.
- United Airlines: Giám đốc điều hành Scott Kirby cam kết hoàn tiền cho tất cả khách hàng không muốn bay, kể cả vé không hoàn lại và hạng phổ thông cơ bản. Việc cắt giảm sẽ ảnh hưởng đến các chuyến bay nội địa và khu vực, không ảnh hưởng đến các chuyến bay quốc tế hoặc các chuyến bay giữa các trung tâm chính của hãng.
- Delta Air Lines: Tuân thủ chỉ thị của FAA và Bộ Giao Thông Vận Tải Hoa Kỳ. Đa số chuyến bay, bao gồm tất cả chuyến bay quốc tế, dự kiến vẫn hoạt động bình thường. Hãng cũng cung cấp sự linh hoạt để thay đổi, hủy bỏ hoặc hoàn tiền cho tất cả các vé mà không bị phạt.
- Southwest Airlines: Đang đánh giá lịch trình và sẽ thông báo trực tiếp cho khách hàng. Hãng sẽ tự động sắp xếp lại chỗ cho hành khách bị hủy chuyến và cung cấp hoàn tiền nếu khách hàng không muốn tiếp tục chuyến đi.
- Frontier: Dự kiến các chuyến bay vẫn hoạt động theo kế hoạch, nhưng sẽ thông báo nếu có thay đổi và cung cấp chính sách du lịch linh hoạt cho khách hàng.
- Alaska Airlines: Đang theo dõi sát sao tình hình và kêu gọi chấm dứt việc chính phủ đóng cửa.
Trong số 40 phi trường bị ảnh hưởng, có nhiều trung tâm hàng không lớn như Phi trường Quốc tế Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL), Phi trường Quốc tế Los Angeles (LAX), Phi trường Quốc tế John F. Kennedy (JFK) ở New York, Phi trường Quốc tế George Bush Intercontinental (IAH) và Phi trường Hobby (HOU) tại Houston, theo tin từ KHOU 11 News.
