Vào ngày 9 tháng 11 năm 1938, trong một sự kiện báo trước thảm họa Holocaust, Đức Quốc Xã đã phát động một chiến dịch khủng bố nhắm vào người Do Thái, nhà cửa và cơ sở kinh doanh của họ tại Đức và Áo. Cuộc bạo loạn kéo dài sang ngày 10 tháng 11, sau này được gọi là “Kristallnacht” hay “Đêm Kính Vỡ”, với hàng loạt cửa kính của các cơ sở thuộc sở hữu người Do Thái bị đập tan.
Cuộc tấn công đã khiến khoảng 100 người Do Thái thiệt mạng, 7.500 cơ sở kinh doanh bị hư hại, và hàng trăm giáo đường, nhà cửa, trường học, và nghĩa trang bị phá hoại. Ước tính có 30.000 đàn ông Do Thái bị bắt giữ, nhiều người sau đó bị đưa vào các trại tập trung trong nhiều tháng. Họ chỉ được thả khi hứa sẽ rời khỏi Đức.
Theo tin từ History.com, Kristallnacht đánh dấu sự leo thang đáng kể trong chiến dịch bài Do Thái của Adolf Hitler bắt đầu từ năm 1933. Người Đức Quốc Xã lấy cớ vụ ám sát một nhà ngoại giao Đức cấp thấp tại Paris bởi một thanh niên Do Thái Ba Lan 17 tuổi để tiến hành cuộc tấn công.
Sau Kristallnacht, Đức Quốc Xã đổ lỗi cho người Do Thái và phạt họ 1 tỷ Reichsmark (tương đương 400 triệu đô la Mỹ năm 1938) cho cái chết của nhà ngoại giao. Chính phủ tịch thu tài sản của người Do Thái và giữ lại tiền bảo hiểm lẽ ra họ được nhận. Chính quyền Đức Quốc Xã tiếp tục ban hành các chính sách phân biệt đối xử, loại trừ người Do Thái khỏi mọi khía cạnh của đời sống công cộng.
Hơn 100.000 người Do Thái đã rời Đức sau Kristallnacht. Cộng đồng quốc tế tỏ ra phẫn nộ, nhưng Đức Quốc Xã không phải chịu hậu quả nghiêm trọng nào, điều này càng khuyến khích họ đẩy mạnh cuộc diệt chủng Holocaust, khiến khoảng 6 triệu người Do Thái châu Âu thiệt mạng.
