Ủy ban về Cựu chiến binh Hạ viện đang tiến hành điều tra các mối lo ngại về an toàn thực phẩm tại Bệnh viện VA Palo Alto, sau một báo cáo của kênh 7 On Your Side. Các hồ sơ công khai mới được công bố đặt ra câu hỏi về phản ứng của VA đối với các cáo buộc.
Ông Dennis Berkowitz, một tình nguyện viên bếp tại Bệnh viện VA Palo Alto, đã bị sa thải sau khi báo cáo bệnh viện bị cáo buộc làm giả hồ sơ và lưu trữ thực phẩm không an toàn cho bệnh nhân. Ông Berkowitz cho biết đã bị sốc trước chất lượng thực phẩm và cho rằng cơ sở này không tuân thủ các tiêu chuẩn y tế cơ bản.
Phản ứng trước báo cáo, Ủy ban về Cựu chiến binh Hạ viện đã vào cuộc. Ông Berkowitz cho biết đã nhận được cuộc gọi từ Washington D.C. sau khi bài báo được đăng tải, thể hiện sự quan ngại sâu sắc.
Các hình ảnh do ông Berkowitz ghi lại cho thấy thực phẩm được lưu trữ vi phạm các tiêu chuẩn y tế cơ bản, như món chili được phục vụ ở nhiệt độ thấp hơn yêu cầu tối thiểu của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) là 65 độ F. Một chuyên gia y tế công cộng đã cảnh báo về nguy cơ nhiễm khuẩn E. coli, listeria và salmonella ở những nhiệt độ này, đặc biệt đối với nhóm bệnh nhân có bệnh mãn tính.
Ông Berkowitz đã cố gắng cảnh báo phía bệnh viện trong hơn sáu tháng nhưng không nhận được phản hồi. Tuy nhiên, sau khi câu chuyện được đưa tin, ông đã nhận được cuộc gọi từ Quốc hội. Các thành viên của tiểu ban giám sát và điều tra đã bày tỏ sự quan tâm và cam kết sẽ hành động.
Bệnh viện VA Palo Alto là một trong những cơ sở phức tạp nhất trong hệ thống VA, với ngân sách hàng năm hơn 1 tỷ đô la và hơn 7.000 nhân viên. Ông Berkowitz cho biết đã bị từ chối gặp Giám đốc Bệnh viện, bà Jean Gurga, trong nhiều tháng, nhưng nay bà đã đề nghị một cuộc phỏng vấn.
Một cuộc điều tra trước đó diễn ra sáu tháng trước khi ông Berkowitz bắt đầu làm việc tại cơ sở này đã ghi nhận hai vi phạm liên quan đến các vấn đề tương tự mà ông nêu ra. Hồ sơ cho thấy việc lưu trữ salad ở nhiệt độ vượt quá yêu cầu của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) để ngăn chặn vi khuẩn có hại, cũng như hệ thống ống nước của cơ sở bị nhiễm bẩn. Tuy nhiên, bệnh viện đã vượt qua cuộc kiểm tra đó.
VA từ chối cung cấp bản sao các cuộc kiểm tra tiếp theo kể từ khi các cáo buộc được đưa ra vào tháng 11 năm ngoái, và cũng không trả lời liệu có bệnh nhân hoặc nhân viên nào báo cáo bị ốm do vấn đề này hay không.
Đại diện Quốc hội Sam Liccardo (D – Palo Alto) cho biết: “Chúng tôi chia sẻ những lo ngại nghiêm trọng về an toàn thực phẩm tại VA và chúng tôi đang tích cực tìm hiểu vấn đề này.”
Ông Berkowitz mong muốn bệnh viện khắc phục vấn đề thay vì đưa ra lời xin lỗi. Kênh 7 On Your Side sẽ tiếp tục theo dõi vụ việc cho đến khi có bằng chứng về sự thay đổi.
