Washington D.C. hiện đang là một nguồn gây xáo trộn không ngừng, bao gồm cả một thái độ thù địch nhất định đối với Vùng Vịnh (Bay Area) của California. Nhiều người xem đây là một trở ngại lớn cho khu vực này, nhưng liệu đây có phải là cơ hội để Vùng Vịnh tự chủ, định hình tương lai mà mình mong muốn?
Có lẽ đã từng có thời điểm chúng ta trông cậy vào chính quyền liên bang tại Washington để đưa ra định hướng, hỗ trợ các chương trình địa phương, và cung cấp nguồn vốn lớn. Tuy nhiên, thời kỳ đó đã qua. Chính phủ liên bang hiện đang bị cuốn vào vòng xoáy của ý thức hệ và những tranh cãi đảng phái, đồng thời bị cản trở bởi mức thâm hụt ngân sách khổng lồ. Bối cảnh chính sách đang trở thành một “nghĩa địa” của các chương trình bị đình trệ và tình trạng bế tắc tại Quốc Hội.
Trong bối cảnh đó, các vấn đề cấp bách của chúng ta — như nhà ở giá phải chăng, tình trạng người vô gia cư ngày càng tăng, hạ tầng xuống cấp, bất bình đẳng xã hội lan rộng, và các thách thức về tính bền vững — sẽ ít nhận được sự quan tâm. Nếu có, Vùng Vịnh có thể bị xem là “con ghẻ” và bị bỏ mặc để cạnh tranh với các khu vực đô thị khác để giành giật những “mảnh vụn” viện trợ ít ỏi. Các nhân vật chính trị liên bang hiện tại dường như chỉ ủng hộ những ai chấp nhận quan điểm hoặc tham gia vào các chiến thuật đảng phái cực đoan của họ.
Thế nhưng, điều này lại ẩn chứa một tin tốt! Tình trạng bế tắc tại Washington đã tạo ra một sự dịch chuyển mạnh mẽ, đưa quyền lực – và trọng tâm hoạt động – trở lại các khu vực. Giờ đây, chúng ta có thể tự chủ, gạt bỏ mọi ý thức hệ, bắt đầu suy nghĩ lớn hơn, và áp dụng những phương pháp thực dụng, đổi mới đã làm nên tên tuổi của Vùng Vịnh.
Chúng ta có những thế mạnh tự nhiên để làm điều này. Các vấn đề của Vùng Vịnh không mang tính ý thức hệ, và hầu hết chúng ta cũng không bị chi phối bởi các hệ tư tưởng. Việc xây dựng hệ thống giao thông, giải quyết khủng hoảng nhà ở, giảm thiểu rủi ro thiên tai, hoặc đạt được các mục tiêu bền vững không hề mang tính đảng phái. Làm việc ở cấp độ khu vực cũng mang lại những lợi thế vượt trội so với hệ thống liên bang: sự tham gia có thể diễn ra ngay lập tức, chủ động, liên tục và mang tính cộng đồng cao; chúng ta có thể tận dụng các mạng lưới hiện có; và chúng ta có thể phát huy tinh thần hợp tác và làm việc nhóm vốn có ở đây.
Nghĩ lớn, cùng nhau thực hiện
Vậy chúng ta nên bắt đầu từ đâu? Đâu là những thách thức cấp bách nhất của khu vực?
Dưới đây là danh sách những điều nằm trong khả năng của chúng ta, có thể nhận được sự ủng hộ từ Sacramento (Thủ phủ California), và không đòi hỏi sự can thiệp trực tiếp của chính quyền liên bang:
- Chúng ta có thể hợp nhất hệ thống giao thông công cộng phân mảnh của Vùng Vịnh và trao cho một cơ quan lãnh đạo duy nhất quyền hạn (và nguồn lực đầy đủ) để tích hợp và mở rộng.
- Cơ quan lãnh đạo đó có thể nhìn xa trông rộng về tương lai để dự đoán các cuộc cách mạng công nghệ vận tải sắp tới và lên kế hoạch cho chúng.
- Chúng ta có thể tận dụng tiềm năng của Vịnh San Francisco để trở thành một hành lang giao thông đường thủy tốc độ cao, sử dụng các loại tàu cánh ngầm và thủy phi cơ thân thiện với môi trường.
- Chúng ta có thể ban hành các cơ chế tài trợ hạ tầng bền vững dựa trên người dùng, tương tự cách chúng ta đã tài trợ cho trường học, thay vì các khoản thuế bán hàng nhỏ lẻ và các biện pháp tạm thời như hiện nay.
- Chúng ta có thể áp dụng các phương pháp tiếp cận phối hợp cấp khu vực để hỗ trợ những người vô gia cư, thay thế cách làm từng thành phố riêng lẻ (vốn chỉ khiến các khu trại tạm bợ di chuyển từ địa phương này sang địa phương khác).
- Chúng ta có thể nâng cao quyền hạn của cơ quan nhà ở Vùng Vịnh còn non trẻ: cung cấp cho họ các công cụ để cuối cùng tích hợp quy hoạch nhà ở, sử dụng đất và giao thông, mang lại các giải pháp đột phá cho cuộc khủng hoảng nhà ở.
- Chúng ta có thể đẩy nhanh các dự án như lắp đặt tấm pin năng lượng mặt trời hoặc hạ tầng truyền thông bằng cách áp dụng các sắc lệnh thống nhất trên tất cả 101 thành phố của Vùng Vịnh.
- Chúng ta có thể khuyến khích các cuộc cách mạng sắp tới trong nông nghiệp áp dụng thủy canh, hệ thống đèn LED, canh tác thẳng đứng và thuật toán tưới tiêu bằng AI để tăng sản lượng và giảm giá. Đồng thời, chúng ta có thể cải thiện các hệ thống phân phối địa phương.
- Chúng ta có thể xây dựng hạ tầng điện cho ô tô, xe đạp điện và xe scooter theo yêu cầu do thành phố quản lý.
- Chúng ta có thể thiết lập các mối quan hệ đối tác công-tư để cung cấp tài chính sáng tạo, dựa trên thị trường cho các dự án lớn vượt quá khả năng của các tổ chức công.
- Chúng ta có thể tạo cơ hội và thu hẹp khoảng cách thu nhập bằng cách xây dựng các cơ sở đào tạo lực lượng lao động quy mô khu vực, hoàn toàn đồng bộ với nhu cầu của các công ty công nghệ tiên tiến của chúng ta.
- Có lẽ quan trọng nhất, chúng ta có thể đảm bảo cung cấp loại môi trường chính sách và kinh doanh cần thiết để hệ sinh thái đổi mới của chúng ta phát triển mạnh.
Chúng ta thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này! Sự đổi mới của chúng ta là vô song! Chúng ta biết cách thử nghiệm, đưa ra những lựa chọn khó khăn và chấp nhận những rủi ro có thể chấp nhận được.
Sẽ tuyệt vời biết bao – và cảm giác quyền năng biết bao – nếu chúng ta áp dụng toàn bộ năng lượng sáng tạo đó với sự tập trung cao độ vào lĩnh vực dân sự?
Những bước đi đầu tiên
Vào đầu những năm 1990, các nhà lãnh đạo có tầm nhìn xa đã thành lập lực lượng đặc nhiệm “Bay Vision 2020” để hình dung một tương lai tốt đẹp hơn cho khu vực chúng ta. Một số mục tiêu của họ chưa bao giờ được hiện thực hóa, nhưng nỗ lực đó đã thiết lập một tiền lệ đáng giá mà chúng ta có thể sử dụng hôm nay.
Lực lượng đặc nhiệm này nên do khu vực công dẫn dắt, với các thị trưởng của các thành phố lớn đi đầu. Tuy nhiên, họ phải có sự tham gia của các lãnh đạo doanh nghiệp, các trường đại học lớn, các cơ sở y tế lớn, công đoàn, các tổ chức kinh doanh, các nhóm bảo vệ môi trường và các quỹ hàng đầu. Nỗ lực này cần được cấp đủ nguồn lực.
Chúng ta nên kỳ vọng cơ quan này sẽ nhìn 50 năm về tương lai và thực hiện một bài tập hình dung mở rộng, không giới hạn. Chúng ta muốn trở thành một khu vực như thế nào? Những khu vực nào trên thế giới chúng ta ngưỡng mộ, và những thực hành tốt nhất nào chúng ta nên học hỏi? Chúng ta nên tạo ra những khung thể chế và cấu trúc quản trị nào? Biết rằng chúng ta không thể đạt được điều gì nếu không đầu tư, chúng ta nên sử dụng những cơ chế tài chính nào?
Điều hoàn toàn rõ ràng là chúng ta đang có một cơ hội, và chúng ta không cần ai khác ngoài chính mình để tận dụng nó. Bối cảnh quốc gia điên cuồng ư? Điều đó không quan trọng. Hãy để Tổng Thống Hoa Kỳ nói về ý thức hệ; ở đây, chúng ta chỉ tập trung vào việc hoàn thành công việc. Chúng ta là những người hành động, không phải tranh luận. Chúng ta đổi mới, không phải cãi vã. Chúng ta thực dụng, không phải phe phái. Chỉ có chính chúng ta mới có thể ngăn cản mình.
Bài viết này được thực hiện bởi Russell Hancock, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Joint Venture Silicon Valley và là giáo sư phụ trợ về Chính sách Công tại Đại học Stanford, theo tờ Mercury News.
