Các nhà điều tra ở Quận Fort Bend vừa ban hành 13 lệnh khám xét trong tháng qua liên quan đến Taral Patel, một ứng viên tranh cử chức vụ Ủy viên Quận (Precinct 3).
Ông Patel đã bị bắt hồi tháng 6 với cáo buộc tội danh trọng về mạo danh trực tuyến và tội danh nhẹ loại A về mạo danh danh tính.
Sau vụ bắt giữ, điều tra viên Evett Kelly phát hiện ông Patel bị cáo buộc đã tạo ra các tài khoản mạng xã hội giả mạo để đăng tải những lời lẽ không hay về đối thủ của mình là Andy Meyers, và cả các đợt tấn công phân biệt chủng tộc nhắm vào chính bản thân ông.
Các nguồn tin cho rằng ông Patel làm điều này nhằm thu hút sự đồng cảm từ cử tri và thúc đẩy chiến dịch tranh cử của mình.
Theo hồ sơ tòa án, các hoạt động này bắt đầu từ tháng 10 năm 2022 và kéo dài đến tháng 5 năm 2024.
Các lệnh khám xét mới nhất nhằm mục đích kiểm tra nửa tá máy tính mà điều tra viên Kelly đang giữ, cùng với một ổ đĩa flash và điện thoại Google của ông Patel. Các nhà điều tra đang xem xét kỹ lưỡng nhiều tài khoản email liên kết với điện thoại thông minh của ông Patel, trong đó có một địa chỉ đáng chú ý: [email protected].
Email này được cho là có liên hệ với bốn tài khoản chiến dịch tranh cử của ông Patel và ba tài khoản liên quan đến Chánh án Quận Fort Bend, KP George.
Ông Patel từng là Chánh Văn phòng của Chánh án KP George, ông đã rời vị trí này vào tháng 3 năm 2021 sau khi nhận được “bổ nhiệm của Tổng Thống từ chính quyền Biden-Harris”. Đến tháng 5 năm 2023, ông Patel trở lại Quận Fort Bend và tuyên bố tranh cử Ủy viên Quận Precinct 3.
Các lệnh khám xét cũng tiết lộ rằng hình ảnh của một cặp vợ chồng ở Quận Fort Bend đã bị sử dụng trong một tài khoản giả mạo có tên “Antonio Scalywag”. Điều tra viên Kelly cáo buộc ông Patel đã sử dụng email liên quan đến ‘mountaingoatzrule’ và ảnh của cặp vợ chồng này để tạo tài khoản đó.
Tên Richard Melton và địa chỉ email [email protected] cũng được liên kết với các hoạt động của ông Patel. Khi được tiếp cận, cặp vợ chồng có ảnh bị sử dụng đã phủ nhận việc biết ông Melton hoặc bất kỳ liên hệ nào với nhà của họ.
Một tài khoản giả mạo khác liên quan đến ông Patel là “Paul Rosenstein”. Sử dụng một email do Ủy viên Meyers cung cấp, điều tra viên Kelly đã có được lệnh khám xét Google, tiết lộ một địa chỉ IP liên kết với Starry, Inc. ở Washington, D.C. Cuộc điều tra sau đó đã liên kết địa chỉ IP này với ông Patel và thiết bị Pixel 6 Pro của ông. Ông Patel được cho là đã truy cập cả tài khoản Facebook “Antonio Scalywag” và các email [email protected] và [email protected].
Ngoài ra, một email liên kết với nơi cư trú của ông Patel ở Sugar Land, [email protected], đã được liên kết với một tài khoản Facebook dưới tên “Jennifer Tremaine”. Một trong các lệnh khám xét chỉ ra rằng tài khoản của Tremaine có liên quan đến “các bình luận bài ngoại” được ông Patel sử dụng trong tờ rơi quảng cáo của mình như bằng chứng cho thấy ông đang bị cử tri nhắm mục tiêu phân biệt chủng tộc.
Mặc dù đang đối mặt với cáo buộc trọng tội, ông Patel vẫn tiếp tục cuộc đua tranh cử và chưa đưa ra bất kỳ bình luận công khai nào về vụ bắt giữ hay cuộc điều tra đang diễn ra, theo KPRC Click2Houston đưa tin ngày 28/08/2024.
