Một vụ tai nạn nghiêm trọng đã xảy ra khi một chiếc xe chở nhiên liệu bị rơi xuống sông Indian Creek, một nhánh của sông Elwha, gần Port Angeles, tiểu bang Washington. Vụ việc làm khoảng 3.000 gallon nhiên liệu hóa thạch tràn ra môi trường, gây ảnh hưởng nặng nề đến hệ sinh thái vốn đang được phục hồi.
Theo tin từ Washington State Patrol, chiếc xe đã mất lái và rơi khỏi Xa lộ 101, lao xuống một bờ kè cao 200-300 bộ, lật úp và gây tràn nhiên liệu vào dòng suối. Người lái xe, 58 tuổi, đã khai báo với lực lượng cứu hộ rằng ông gặp vấn đề sức khỏe trước khi xảy ra tai nạn.
Vụ tràn dầu đã gây ra cảnh tượng đáng báo động với hàng trăm con cá con, cá hồi, cá tầm và các sinh vật phù du bị chết, cùng với đó là lớp dầu loang trên mặt nước và mùi xăng nồng nặc. Sông Elwha, nơi từng là điểm sáng cho nỗ lực phục hồi cá hồi, nay lại đối mặt với thảm họa môi trường.
Lực lượng phản ứng nhanh từ nhiều cơ quan và các bộ lạc địa phương đã được huy động để khống chế vụ tràn dầu. Xe chở nhiên liệu đã được kéo ra khỏi dòng nước vào sáng ngày hôm sau, và xa lộ cũng đã được thông xe trở lại. Tuy nhiên, công tác thu dọn đất và vật liệu bị ô nhiễm vẫn đang tiếp diễn.
Thành phố Port Angeles đã yêu cầu người dân tiết kiệm nước tối đa do hệ thống xử lý nước của thành phố lấy từ sông Elwha đã phải tạm ngừng hoạt động. Các chuyên gia môi trường đang tiến hành xét nghiệm để đánh giá mức độ an toàn của nguồn nước và không khí trong khu vực.
Thống đốc Bob Ferguson đã lên tiếng gọi vụ việc là một tai nạn “tàn khốc” đối với sông Indian Creek và sông Elwha, bày tỏ sự chia sẻ với các bộ lạc địa phương và người dân Washington vốn phụ thuộc vào nguồn nước sạch cho sinh hoạt và sinh kế.
