Trận chung kết WNBA mùa giải 2025 đã chứng kiến chiến thắng nghẹt thở của đội Las Vegas Aces trước Phoenix Mercury với tỷ số 89-86 trong trận đấu đầu tiên, đưa Aces dẫn trước 1-0 trong loạt trận hay nhất của bảy trận. Điều đáng chú ý là sự đóng góp quan trọng từ băng ghế dự bị, yếu tố mà huấn luyện viên Becky Hammon đã nhấn mạnh trước trận đấu.
Dana Evans, một cầu thủ dự bị, đã ghi tới 21 điểm, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử WNBA Finals có 5 quả ném ba điểm và 4 lần cướp bóng trong một trận đấu. Jewell Loyd cũng bổ sung thêm 18 điểm từ băng ghế dự bị. Tổng cộng, 41 điểm từ các cầu thủ dự bị chiếm tới 46% tổng số điểm của Aces.
Huấn luyện viên Hammon cho biết bà đã chỉ đạo các trụ cột như Jackie Young và Chelsea Gray để Evans và Loyd có cơ hội thể hiện. Bà nhấn mạnh việc sử dụng toàn bộ vũ khí của đội hình giúp Aces trở nên khó lường hơn.
Ngoài sự bùng nổ về mặt tấn công, sự đóng góp của các cầu thủ dự bị khác như Megan Gustafson và Kiah Stokes cũng rất quan trọng. Stokes, dù chỉ thi đấu vỏn vẹn 14 giây cuối trận, đã thực hiện một pha phòng ngự xuất sắc, ngăn cản nỗ lực ghi điểm quyết định của đối phương, giúp Aces giữ vững lợi thế dẫn trước ba điểm.
Chiến thuật này được cho là đặc biệt hiệu quả khi các trụ cột A’ja Wilson và Jackie Young có dấu hiệu mệt mỏi sau trận đấu Game 5 căng thẳng trước đó. Theo tin từ Associated Press, sự tỏa sáng của các cầu thủ dự bị đã giúp Aces tạo ra cách biệt và thể hiện chiều sâu đội hình, một yếu tố then chốt trong hành trình bảo vệ chức vô địch.
