Tổ chức phi lợi nhuận WhyHunger đang đánh dấu chặng đường 50 năm hoạt động trong nỗ lực xóa bỏ nạn đói từ gốc rễ, một cột mốc mang đến cảm giác vừa tự hào vừa xấu hổ. Được thành lập vào năm 1975 bởi ca sĩ-nhạc sĩ Harry Chapin và DJ phát thanh Bill Ayres, WhyHunger ra đời với kỳ vọng có thể giải quyết vấn đề đói nghèo bằng cách tận dụng các mối quan hệ trong ngành âm nhạc để gây quỹ hỗ trợ các nhóm cộng đồng thúc đẩy an ninh kinh tế và lương thực.
Tuy nhiên, việc tổ chức này vẫn phải tiếp tục sứ mệnh sau nửa thế kỷ tồn tại phản ánh một thực tế đáng buồn về nhu cầu hỗ trợ lương thực vẫn còn rất lớn. Cô Jen Chapin, con gái của người sáng lập Harry Chapin và là thành viên hội đồng quản trị của WhyHunger, chia sẻ tại buổi dạ tiệc kỷ niệm gần đây ở New York: “Đó là niềm tự hào và sự xấu hổ với mức độ ngang bằng. Việc tổ chức này vẫn còn cần thiết khi nạn đói hoàn toàn là vấn đề có thể giải quyết được – thật đáng xấu hổ.”
WhyHunger kỷ niệm 50 năm thành lập trong bối cảnh an ninh lương thực trên toàn cầu đang xấu đi, trong khi một số quốc gia giàu có lại cắt giảm cam kết nhân đạo. Theo bài viết trên ABC News, các dòng tài trợ đang bị cắt giảm đối với nhiều tổ chức trong mạng lưới của WhyHunger, vốn đang giúp hàng triệu người đói tiếp cận thực phẩm bổ dưỡng. Tình hình này diễn ra khi chính phủ Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại thực hiện việc thu hẹp các chương trình liên bang.
Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ ước tính có hơn 47 triệu người, bao gồm gần 14 triệu trẻ em, sống trong các hộ gia đình mất an ninh lương thực vào năm 2023. WhyHunger cho rằng cuộc khủng hoảng này bắt nguồn từ “các vấn đề hệ thống sâu sắc hơn” như lạm phát gia tăng, việc thu hồi các biện pháp cứu trợ đại dịch và mức lương thấp.
Tại buổi dạ tiệc gây quỹ hàng năm được tổ chức tại Jazz at Lincoln Center, WhyHunger đã vinh danh cặp đôi nghệ sĩ rock từng đoạt giải Grammy là Pat Benatar và Neil Giraldo với Giải thưởng Nhân đạo ASCAP Harry Chapin. Hai nghệ sĩ này, người đã biểu diễn ca khúc hit “Love Is a Battlefield” tại sự kiện, đã gắn bó với WhyHunger suốt 30 năm qua. Họ nhấn mạnh sức mạnh đoàn kết của âm nhạc và mong muốn trở thành “những người giúp đỡ” trong cuộc chiến chống đói nghèo.
Buổi dạ tiệc đã quyên góp được hơn 125,000 USD chỉ trong một đêm. Số tiền này sẽ trực tiếp hỗ trợ các chương trình của WhyHunger tại Hoa Kỳ và 24 quốc gia khác. Tổ chức này không chỉ hướng tới việc cung cấp thực phẩm mà còn tạo ra những thay đổi ở cấp độ hệ thống, như đào tạo nông dân địa phương, kết nối người dân với các phúc lợi chính phủ, thúc đẩy quyền tự chủ lương thực bản địa và bảo vệ quyền của người lao động trong ngành thực phẩm.
Cô Jen Chapin giải thích: “Cho mọi người ăn một ngày là chưa đủ. Ngay cả dạy một người câu cá để họ tự kiếm thức ăn cũng chưa đủ. Bạn còn phải tạo ra một phong trào xã hội để có một hệ thống lương thực cho phép người nông dân, người đánh cá đó nhận được mức giá công bằng cho công sức của họ, nuôi sống cộng đồng địa phương của họ.”
Trong số những mạnh thường quân nổi bật có bà Cindy Secunda, Chủ tịch Hội đồng quản trị WhyHunger, và tỷ phú Tom Secunda, đồng sáng lập Bloomberg L.P., người mà quỹ gia đình đã đóng góp hơn 8 triệu USD cho WhyHunger kể từ năm 2020. Nhiều người ủng hộ WhyHunger, giống như bà Cindy, lần đầu tiên biết đến công việc của tổ chức này qua các buổi hòa nhạc của Harry Chapin.
WhyHunger luôn tập trung vào chính sách công trong các cuộc thảo luận về nạn đói. Tổ chức mong muốn duy trì cách tiếp cận này, đồng thời tiếp tục hỗ trợ tài chính và chia sẻ kinh nghiệm giữa các tổ chức cộng đồng tiến bộ ở địa phương. Theo nguồn tin ABC News, điều WhyHunger làm tốt nhất là hỗ trợ các tổ chức địa phương đổi mới, tiến bộ bằng cách gây quỹ từ ngành giải trí và giúp họ kết nối, học hỏi lẫn nhau.
