Cơ quan an toàn giao thông Hoa Kỳ đang điều tra một phương tiện tự lái của Waymo, thuộc sở hữu của Alphabet Inc., sau khi xe này va chạm với một em nhỏ gần một trường tiểu học ở Santa Monica, California. Đây là cuộc điều tra thứ hai liên quan đến hành vi của robotaxi của Waymo khi tiếp xúc với trẻ em.
Theo Cơ quan An toàn Giao thông Quốc gia (NHTSA), vụ tai nạn xảy ra vào ngày 23 tháng 1 với tốc độ thấp. Chiếc xe đã đụng phải em bé đang chạy băng qua đường từ phía sau một chiếc xe SUV đỗ song song. Vụ việc diễn ra trong phạm vi hai dãy nhà của một trường tiểu học vào giờ đưa đón học sinh, với sự có mặt của nhiều trẻ em, một nhân viên điều phối giao thông và các phương tiện khác đang đỗ song song.
Mặc dù cảnh sát mô tả đây là một vụ va chạm không gây thương tích, Waymo cho biết em nhỏ đã bị thương nhẹ. Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) cũng cho biết họ sẽ điều tra vụ việc phối hợp với Sở Cảnh sát Santa Monica.
Vụ việc này làm gia tăng sự giám sát của chính phủ liên bang về cách robotaxi tự lái của Waymo xử lý các tình huống gần người đi bộ là trẻ em. Trước đó, Waymo cũng đã bị điều tra tại Austin sau nhiều trường hợp xe của họ vượt qua hoặc không dừng hẳn cho xe buýt trường học đang đón hoặc trả học sinh.
Trong một thông báo, Waymo cho biết hệ thống lái tự động của họ đã “ngay lập tức phát hiện” em bé và “phanh gấp”, giảm tốc độ từ khoảng 17 dặm/giờ xuống dưới 6 dặm/giờ trước khi va chạm. Công ty khẳng định hệ thống của họ đã giảm thiểu đáng kể mức độ nghiêm trọng của vụ va chạm so với việc con người điều khiển.
NHTSA cho biết họ sẽ xem xét liệu phương tiện Waymo có “thận trọng một cách thích hợp” hay không và đánh giá hành vi dự kiến của hệ thống lái tự động trong và quanh khu vực trường học. Theo Bloomberg, Waymo hiện đang thu hút thêm vốn đầu tư hơn 15 tỷ USD với định giá gần 100 tỷ USD.
