Tòa soạn báo The Washington Post gần đây đã mạnh mẽ lên án các danh hài hàng đầu của Hoa Kỳ, bao gồm Dave Chappelle, Louis C.K., Whitney Cummings và Bill Burr, vì đã tham gia biểu diễn tại Liên hoan Hài kịch Riyadh ở Saudi Arabia.
Theo The Washington Post, việc các nghệ sĩ nhận tiền thù lao hậu hĩnh từ một quốc gia thường xuyên bị chỉ trích về vấn đề kiểm duyệt và lạm dụng nhân quyền là một “trò đùa tệ hại.” Tờ báo này cho rằng Thái tử Mohammed bin Salman đang sử dụng các sự kiện quốc tế phô trương như liên hoan này để đánh lạc hướng dư luận khỏi hồ sơ nhân quyền tồi tệ của đất nước. Thời điểm diễn ra liên hoan càng trở nên nhạy cảm khi trùng với kỷ niệm 7 năm vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi, một cộng tác viên của The Post, tại Lãnh sự quán Saudi ở Istanbul vào tháng 10 năm 2018.
The Washington Post cáo buộc các danh hài đã chọn “tiền bạc hơn nguyên tắc.” Họ bị chỉ trích là đạo đức giả khi đồng ý với các điều khoản kiểm duyệt nội dung, cấm đả kích hoàng gia Saudi, đạo Hồi hoặc chế độ, trong khi lại dùng các buổi biểu diễn của mình để châm biếm “văn hóa tẩy chay” (cancel culture) ở Hoa Kỳ. Tờ báo nhấn mạnh rằng việc thực hiện quyền tự do ngôn luận, thậm chí là châm biếm, ở Saudi Arabia có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với việc bị “tẩy chay,” mà là “bị chặt đầu.”
Danh hài David Cross cũng bày tỏ sự phẫn nộ trước quyết định biểu diễn tại Saudi của các đồng nghiệp, đặt câu hỏi về động cơ của họ. Tuy nhiên, một số nghệ sĩ tham gia, như Bill Burr, đã bảo vệ lựa chọn của mình, mô tả đó là một “trải nghiệm đáng kinh ngạc” và bác bỏ những thông tin sai lệch về sự kiện, theo Fox News Digital cho biết.
