Walmart cho biết sẽ loại bỏ các chất tạo màu thực phẩm tổng hợp và khoảng 30 loại phụ gia khác, bao gồm một số chất bảo quản, chất tạo ngọt nhân tạo và chất thay thế chất béo, khỏi các nhãn hàng riêng của mình tại Hoa Kỳ trước tháng Giêng năm 2027. Kế hoạch này, kéo dài 14 tháng, chủ yếu tập trung vào nhãn hàng thực phẩm lớn nhất của Walmart là Great Value, nhưng cũng sẽ ảnh hưởng đến các dòng sản phẩm Marketside, Freshness Guaranteed và Bettergoods.
Động thái này được xem là sự thừa nhận về sự gia tăng quan tâm của người tiêu dùng Mỹ và các cơ quan quản lý, dưới thời Tổng Thống Donald Trump, đối với các thành phần trong thực phẩm đóng gói. Một số chất nằm trong danh sách loại bỏ của Walmart vốn đã bị cấm, ít được sử dụng hoặc không còn xuất hiện trong chuỗi cung ứng thực phẩm Hoa Kỳ trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, việc loại bỏ các chất khác, dù không gây tranh cãi, cũng cho thấy Walmart đang lắng nghe phản hồi của người tiêu dùng.
Brian Ronholm, Giám đốc Chính sách Thực phẩm thuộc Consumer Reports, nhận định đây là một bước đi tích cực, đặc biệt là với phạm vi ảnh hưởng rộng lớn của các nhãn hàng riêng của Walmart. Các công ty thực phẩm lớn khác như Kraft Heinz, Nestle và Conagra Brands cũng đã cam kết loại bỏ các chất tạo màu tổng hợp. Walmart đã đi xa hơn bằng cách xác định các loại phụ gia khác trong lộ trình loại bỏ của mình, bao gồm kali nitrat, kali nitrit, kali bisulfit (dùng làm chất bảo quản trong thịt chế biến) và các chất tạo ngọt nhân tạo như advantame và neotame.
Tuy nhiên, một số chuyên gia thực phẩm cho rằng các chất như toluene, anisole, morpholine và cả talc trên danh sách của Walmart không thực sự gây lo ngại về sức khỏe. Một số chất tạo màu nhân tạo đã bị cấm hoặc không còn được sử dụng, và các chất thay thế chất béo như Simplesse đã được loại bỏ khỏi thị trường Hoa Kỳ từ năm 2023. Các chuyên gia lưu ý rằng, dù Walmart đưa ra cam kết mạnh mẽ, việc thực hiện đầy đủ sẽ là một thách thức, vì nhiều công ty trước đây đã đưa ra những lời hứa tương tự nhưng không thực hiện được.
Walmart cho biết các chất bị loại bỏ được lựa chọn dựa trên sự sẵn có của các giải pháp thay thế khả thi về chất lượng, hương vị và giá cả. Động thái này diễn ra sau khi Sam’s Club, thuộc sở hữu của Walmart, tuyên bố loại bỏ hơn 40 thành phần khỏi các sản phẩm Member’s Mark. Tin tức này cho thấy một sự tăng tốc trong nỗ lực của Walmart nhằm đáp ứng yêu cầu ngày càng tăng của người tiêu dùng về thực phẩm lành mạnh hơn. Theo The Associated Press.
