RENTON – Những tấm quảng cáo trên xe buýt King County Metro có lẽ là điều khó khăn nhất với Jordan Morris trong thời gian vừa qua. Gần như ở mọi nơi anh nhìn thấy trong cả tháng trời, đều có hình ảnh quảng cáo Cúp Vô địch các Câu lạc bộ Thế giới của FIFA với khuôn mặt của anh.
Tuyệt thật, nếu như Morris không biết rằng mình khó có thể ra sân cho Sounders trong ba trận vòng bảng vì chấn thương gân kheo.
“Bạn lái xe quanh thành phố và thấy hình ảnh của mình trên xe buýt, bạn muốn được ra sân thi đấu,” Morris chia sẻ về những hoạt động quảng bá ở quê nhà.
“Đây là một trong những giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp của tôi khi phải bỏ lỡ giải đấu này,” Morris nói thêm. “Rất nhiều sự háo hức trong năm nay đều tập trung vào giải đấu này. Khi sự cố xảy ra và tôi nhận ra mình sẽ không thể thi đấu, đó thực sự là một vài tuần, vài tháng khó khăn.”
Morris, người từng là thành viên của đội vô địch CONCACAF Champions Cup 2022, giúp Seattle đủ điều kiện tham dự giải đấu toàn cầu, chính thức thi đấu ba phút trong trận đấu cuối cùng của Bảng B của Sounders.
Tiền đạo này vào sân thay cho tiền vệ Obed Vargas khi đội của anh bị PSG dẫn trước hai bàn. Morris nhanh chóng có một pha dứt điểm trong vòng cấm, nhưng đội trưởng Marquinhos của PSG đã trượt người cản phá ấn tượng.
Cú sút bằng chân trái của Morris là một dấu hiệu tốt cho thấy chân anh đã cảm thấy tốt trở lại.
Anh bị chấn thương gân kheo trái trong trận đấu Champions Cup với Cruz Azul ở Mexico vào ngày 11 tháng 3. Sau khi bỏ lỡ năm trận đấu MLS, bao gồm một trận vì chấn thương cơ khép, Morris đã chơi 28 phút trong chiến thắng trước Nashville và vào sân thay người trong hiệp hai trong trận gặp Colorado.
Nhưng trong một pha chạy dài ở phút 90, Morris tái phát chấn thương gân kheo và bỏ lỡ thêm sáu trận đấu khác. Các nhân viên của Sounders đã nghĩ rằng anh có thể có một chút thời gian thi đấu trong trận đấu trên sân khách với Vancouver vào đầu tháng này, do đó có thể thi đấu tại CWC, nhưng Morris đã phải chịu một thất bại thứ ba trong quá trình tập luyện.
“Tôi chưa bao giờ thực sự bị tái phát chấn thương như thế này, vì vậy nó rất khó khăn về mặt tinh thần, thể chất,” Morris nói sau trận đấu với đội bóng Pháp, đội đã giành chức vô địch UEFA Champions League đầu tiên vào tháng Năm. “Tôi rất vui khi được trở lại với đội và rất vui vì đã có thể trở lại sân trong giải đấu này.”
Morris và đồng đội Paul Arriola đã đồng ý nhuộm tóc màu bạch kim cho CWC vào mùa đông năm ngoái. Trùng hợp thay, Arriola đã bị chấn thương đầu gối phải nghỉ hết mùa giải trong trận đấu với Cruz Azul.
Các tuyển thủ quốc gia Hoa Kỳ vẫn kiên trì với kế hoạch mặc dù bị chấn thương. Đó là một sự thay đổi tốt cho Morris, người cho biết anh cũng dựa vào vai trò làm cha của con trai Theo, người sẽ tròn hai tuổi vào tháng Chín và làm chồng của Eliza.
“Tôi đã bị một vài chấn thương lớn trong sự nghiệp của mình,” Morris, người đã bị rách cả hai dây chằng chéo trước, cho biết. “Vượt qua những điều đó, khía cạnh tinh thần là phần khó khăn nhất. Bạn vượt qua những điều thể chất; bạn đã làm điều đó cả đời. Nhưng vượt qua điều đó về mặt tinh thần là phần khó khăn nhất, và đây là một điều mới đối với tôi.
“Việc sắp trở lại sân và bị tước mất nó, một lần nữa… [Theo] đặt rất nhiều thứ vào viễn cảnh. Khi bạn về nhà, thằng bé không quan tâm liệu tôi có ở trên sân hay không. Tôi chỉ là bố của thằng bé. Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng điều đó rất đúng. Kể từ khi thằng bé chào đời, tôi có thể quên đi cuộc sống ở cơ sở [tập luyện], cuộc sống trên sân. Điều đó cực kỳ quan trọng trong những thời điểm khó khăn về mặt tinh thần này.”
Điều làm phức tạp thêm khía cạnh tinh thần là sự khởi đầu bùng nổ của Morris trong mùa giải. Anh đã phá kỷ lục của Raúl Ruidíaz để trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Sounders (87 bàn) và đã giúp hàng công tạo ra các pha tấn công.
Huấn luyện viên Brian Schmetzer của Sounders đã phải dừng lại nhiều lần trong các cuộc phỏng vấn CWC để không tưởng tượng quá nhiều về việc đội của anh sẽ thi đấu như thế nào nếu có cầu thủ được chỉ định của họ. Seattle đã có tổng cộng 10 cú sút trúng đích trong các trận thua trước nhà vô địch Nam Mỹ Botafogo (2-1) và gã khổng lồ Tây Ban Nha Atlético Madrid (3-1).
Sounders cần đánh bại PSG với cách biệt ba bàn để đi tiếp và không có một cú sút trúng đích nào. Nhưng Morris đã thấy những khả năng khi đội của anh tiếp tục các giải đấu MLS vào thứ Bảy.
“Tuyệt vời,” Morris nói về màn trình diễn CWC của đội anh. “Nó cho thấy đẳng cấp mà chúng tôi có thể chơi. Chúng tôi đang cạnh tranh với những đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Botafogo, chúng tôi chắc chắn có thể thắng trận đó và Atlético có thể đã khác. [PSG], họ đã thống trị phần lớn trận đấu, nhưng chúng tôi đã có một vài cơ hội tốt. Chúng tôi đã tự mình giữ vững 100%.”
Schmetzer cho biết sau buổi tập hôm thứ Năm rằng Morris sẽ bị hạn chế số phút thi đấu. Seattle (7-6-5) sẽ tiếp đón Austin FC (7-7-5) tại Lumen Field. Thông tin từ Seattle Times cho biết.
“Sự xuất hiện ngắn ngủi đó cho thấy anh ấy nguy hiểm như thế nào,” Schmetzer nói. “Anh ấy đã nâng cao tinh thần của đám đông, nâng cao tinh thần của đội. Chúng tôi rất vui khi có anh ấy trở lại.”
