Cơ quan Kiểm soát Chất lượng Không khí Vùng Vịnh (Bay Area Air District) đã ban hành lệnh cấm đốt củi và các thiết bị đốt củi khác, bao gồm lò sưởi, bếp củi, bếp pellet, và hố lửa, cả trong nhà lẫn ngoài trời, trong hai ngày 22 và 23 tháng 11 (ngày Lễ Tạ Ơn), do dự báo mức độ ô nhiễm gia tăng.
Theo các nhà chức trách, sự kết hợp của việc đốt củi gia tăng trong dịp lễ, nhiệt độ ban đêm xuống thấp và gió nhẹ sẽ làm khói bị giữ lại gần mặt đất. Áp suất cao trên Bắc California được ví như một nắp đậy, và gió từ đất liền thổi ra biển có thể mang thêm ô nhiễm từ Thung lũng Trung tâm vào Vùng Vịnh.
Cơ quan này cảnh báo khói củi chứa các chất gây ung thư và các hạt ô nhiễm mịn, có thể làm trầm trọng thêm bệnh hen suyễn, gây ra các cơn đau tim, và tăng nguy cơ ung thư lâu dài, đặc biệt đối với trẻ em, người cao tuổi và những người có bệnh hô hấp.
Các hộ gia đình chỉ dùng thiết bị đốt củi để sưởi ấm có thể được miễn trừ, nhưng chỉ khi thiết bị đó được chứng nhận bởi EPA hoặc là thiết bị chạy bằng pellet đã đăng ký với Cơ quan Kiểm soát Chất lượng Không khí. Các lò sưởi hở sẽ không còn được phép sử dụng. Lò sưởi dùng gas tự nhiên, propane và điện vẫn được phép.
Theo tin từ NBC Bay Area, các vi phạm quy định đốt củi có thể bị phạt tiền, bắt đầu từ 100 đô la cho lần vi phạm đầu tiên, tăng lên 500 đô la cho lần thứ hai và cao hơn cho các lần tiếp theo. Việc đốt rác, nhựa, thư quảng cáo hoặc ván gỗ cũng bị cấm.
Người dân có thể kiểm tra xem có cảnh báo Spare the Air được ban hành hay không bằng cách truy cập trang web www.sparetheair.org, gọi điện thoại theo số (877) 466-2876, hoặc đăng ký nhận thông báo qua tin nhắn văn bản hoặc email.
