Vụ việc Thượng nghị sĩ Alex Padilla của California (Đảng Dân chủ) bị buộc phải rời khỏi cuộc họp báo của Bộ trưởng An ninh Nội địa (DHS) Kristi Noem đã gây ra một cơn bão truyền thông và chính trị tại Washington D.C.
Sự việc xảy ra trong bối cảnh các cuộc biểu tình bạo loạn chống lại cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) đang diễn ra ở Los Angeles, khiến Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump phải điều động Vệ binh Quốc gia và áp đặt lệnh giới nghiêm.
Thượng nghị sĩ Padilla đang có mặt tại tòa nhà trụ sở FBI ở LA để dự một cuộc họp riêng khi biết về cuộc họp báo của Bộ trưởng Noem. Ông đã bất ngờ bước vào phòng họp báo khoảng 5 phút sau khi Bộ trưởng Noem bắt đầu phát biểu khai mạc. Theo Fox News, các video cho thấy ông Padilla không ngay lập tức xưng danh và nhanh chóng bị các đặc vụ Mật vụ và FBI tiếp cận. Ông sau đó đã xưng tên và nói muốn đặt câu hỏi cho Bộ trưởng.
Ông Padilla đã bị đưa ra khỏi phòng và bị còng tay trong chốc lát trong khi cuộc họp báo vẫn tiếp tục. Trợ lý Bộ trưởng DHS, Tricia McLaughlin, cho biết trên X rằng ông Padilla vào phòng mà không xưng danh và không đeo phù hiệu an ninh Thượng viện. Bà nói thêm rằng Mật vụ nghĩ ông là kẻ tấn công và các nhân viên đã hành động đúng mực.
Sau đó, ông Padilla và Bộ trưởng Noem đã gặp riêng và nói chuyện khoảng 10-15 phút. Bộ trưởng Noem cho biết cuộc nói chuyện diễn ra tốt đẹp và cả hai đã trao đổi số điện thoại.
Tuy nhiên, phát biểu với báo giới sau đó, ông Padilla bày tỏ thái độ khác. Ông nói rằng nếu chính quyền này đối xử với một thượng nghị sĩ có câu hỏi như vậy, thì không thể tưởng tượng họ sẽ đối xử với người lao động nhập cư thế nào, và hứa sẽ buộc chính quyền phải chịu trách nhiệm. Bộ trưởng Noem bác bỏ nhận xét này và cho rằng có lẽ ông Padilla muốn tạo ra cảnh tượng kịch tính.
Tại Washington D.C., video về vụ việc nhanh chóng lan truyền. Các nghị sĩ Đảng Cộng hòa chỉ trích ông Padilla gây rối và tìm cách thu hút sự chú ý. Thượng nghị sĩ John Barrasso (R-Wyo.) cho rằng ông Padilla nên có mặt ở Washington để bỏ phiếu thay vì “cố gắng tạo ra cảnh tượng cho bản thân”.
Các nghị sĩ Đảng Dân chủ đồng loạt lên án việc sử dụng vũ lực để đưa ông Padilla ra ngoài, một số kêu gọi điều tra vụ việc và yêu cầu Bộ trưởng Noem từ chức. Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren (D-Mass.) gọi đây là cuộc tấn công vào quyền tự do ngôn luận.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (R-La.) kêu gọi kiểm duyệt ông Padilla. Ông nói: “Chúng ta không thể để các nhánh [chính quyền] đối đầu về mặt thể chất và có thượng nghị sĩ xông vào các bộ trưởng Nội các. Chúng ta cần làm tốt hơn”. Lãnh đạo Đa số Thượng viện John Thune (R-S.D.) cho biết ông đang thu thập thông tin để hiểu rõ toàn bộ sự việc.
Chỉ chưa đầy 24 giờ sau vụ việc, Thượng nghị sĩ Padilla và các nghị sĩ Dân chủ đã bắt đầu chiến dịch gây quỹ dựa trên sự cố này. Một email gây quỹ của ông Padilla mô tả lại sự kiện và lặp lại cảnh báo về việc chính quyền Trump và ICE đang “khủng bố các cộng đồng nhập cư”. Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ cũng gửi email gây quỹ, cáo buộc chính quyền Trump có “bước đi hướng tới chủ nghĩa độc tài” và kêu gọi đóng góp để giúp Padilla và các đảng viên Dân chủ khác tiếp tục “chống lại Tổng Thống Trump”.
Theo tường thuật của Fox News, vụ việc cho thấy sự căng thẳng chính trị cao độ liên quan đến vấn đề nhập cư và cách các sự kiện được sử dụng để thúc đẩy các mục tiêu chính trị và gây quỹ.
