Theo Fox News, các quan chức và công tố viên tại Minnesota đang báo động về một cuộc khủng hoảng gian lận chưa từng có trong các chương trình dịch vụ xã hội của tiểu bang. Thiệt hại ước tính có thể lên đến 2 tỷ đô la.
Thượng nghị sĩ bang Michael Kreun cho biết, tiểu bang đã biết về vấn đề này từ lâu nhưng không thể ngăn chặn được. Ông nói: “Minnesota đang phải đối mặt với một dịch bệnh gian lận”.
Cảnh báo này được đưa ra sau vụ việc “Feeding Our Future”, một trong những vụ truy tố gian lận liên quan đến đại dịch lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, cùng với sự giám sát ngày càng tăng đối với các chương trình khác của tiểu bang, bao gồm các khiếu nại sai sự thật liên quan đến Dịch vụ Ổn định Nhà ở (HSS).
Chương trình HSS ban đầu dự kiến tốn khoảng 2,6 triệu đô la hàng năm, nhưng chi tiêu đã tăng vọt lên hơn 100 triệu đô la vào năm ngoái và dự kiến vượt quá 120 triệu đô la trong năm nay trước khi chương trình bị đóng cửa. Thượng nghị sĩ Kreun cho biết: “Chúng tôi đang tìm hiểu rằng có lẽ ít nhất 300 triệu đô la bị gian lận”.
Một cuộc điều tra thực tế của Fox News Digital đã phát hiện ra nhiều địa chỉ được liệt kê trong các khiếu nại HSS và Feeding Our Future là bịa đặt. Một số dẫn đến bãi đậu xe trống, các dãy văn phòng không tồn tại và các doanh nghiệp hợp pháp không liên quan đến các tổ chức gian lận. Ông cảnh báo rằng các vấn đề tương tự có thể tồn tại trong các chương trình dịch vụ xã hội khác, bao gồm cả các dịch vụ liên quan đến bệnh tự kỷ.
Trong khi điều tra vụ bê bối, các đặc vụ liên bang đã phát hiện ra rằng một kẻ lừa đảo bị tình nghi, Asha Farhan Hassan, đã lừa đảo chương trình điều trị bệnh tự kỷ của tiểu bang khoảng 14 triệu đô la. Hassan bị cáo buộc đã thanh toán cho Medicaid các buổi trị liệu giả mạo, sử dụng nhân viên chưa được đào tạo và trả cho phụ huynh từ 300 đến 1.500 đô la mỗi tháng để giữ con họ trong chương trình. Công tố viên cho biết, cô đã gửi hàng trăm nghìn đô la ra nước ngoài, bao gồm cả việc mua bất động sản ở Kenya.
Cựu công tố viên liên bang Joe Teirab cho biết, vụ việc này dễ dàng thực hiện là do sự thất bại trong giám sát của Sở Giáo dục Minnesota và các cơ quan khác. Ông lập luận rằng các quan chức có động cơ để tránh sự giám sát, viện dẫn những nhạy cảm chính trị xung quanh cộng đồng người Somali ở Minnesota.
Vụ bê bối gian lận đang làm dấy lên những lời kêu gọi về sự giám sát, minh bạch và trách nhiệm giải trình lớn hơn trong các chương trình dịch vụ xã hội của Minnesota. Giới lập pháp và các công tố viên cảnh báo rằng nếu không có những cải cách mang tính hệ thống, các vụ gian lận tương tự có thể tiếp tục diễn ra mà không bị phát hiện.
