Peter Napolitano, người được biết đến rộng rãi với cái tên “Produce Pete”, một nhân vật truyền hình được yêu mến, người đã dành nhiều thập kỷ để hướng dẫn khán giả cách chọn những loại trái cây và rau củ tươi ngon nhất, đã qua đời vào ngày 26 tháng 1 ở tuổi 80 tại một bệnh viện ở Paramus, New Jersey. Thông tin này được con trai ông xác nhận với tờ The New York Times.
Trong hơn 30 năm, Napolitano xuất hiện trên chương trình “Weekend Today in New York” của đài WNBC, chia sẻ những lời khuyên dựa trên kinh nghiệm dày dặn trong ngành nông sản. Ông bắt đầu sự nghiệp của mình từ khi còn nhỏ, học hỏi từ cha mẹ là những người nhập cư gốc Ý. Cha của ông, một người nhập cư từ Ý, đã gây dựng sự nghiệp kinh doanh nông sản từ con số không, và Peter đã cùng cha bán trái cây, rau củ từ năm 5 tuổi.
Sự nghiệp truyền hình của Napolitano bắt đầu vào năm 1989, khi ông được mời tham gia một chương trình trò chuyện ở New York để thảo luận về vấn đề nho Chile bị nhiễm độc. Buổi xuất hiện đó đã dẫn đến những phân đoạn thường xuyên trên truyền hình và cuối cùng là vai trò lâu dài của ông tại WNBC bắt đầu từ năm 1992. Tại đây, ông được biết đến với cái tên “Produce Pete”, một biệt danh mà ông luôn tự hào đón nhận.
Napolitano nổi tiếng với những lời khuyên đơn giản nhưng hiệu quả, như chọn trái cây, rau củ có cảm giác “nặng tay” và khuyến khích người tiêu dùng không ngại những sản phẩm có hình dáng không hoàn hảo, vì chúng thường có hương vị đậm đà nhất. Ông đã dạy khán giả cách nhận biết dứa chín bằng màu vàng sẫm và cách nhấc bí ngô từ dưới đáy để tránh làm gãy cuống.
Sự nổi tiếng của ông không chỉ giới hạn trong lĩnh vực truyền hình địa phương. “Produce Pete” còn được nhái lại trên chương trình “The Daily Show”, được diễn viên hài Tina Fey ca ngợi và thậm chí còn được tài tử Harrison Ford nhận ra. Ông cũng là tác giả của nhiều cuốn sách, bao gồm cả cuốn tự truyện “They Call Me Produce Pete” xuất bản năm 2023.
Theo nguồn tin từ Fox News, ông Napolitano nghỉ hưu khỏi việc điều hành cửa hàng gia đình vào cuối những năm 1990 nhưng vẫn tiếp tục hoạt động trong ngành nông sản với vai trò là người môi giới và người mua, đồng thời duy trì sự hiện diện trên truyền hình của mình.
Đài NBC 4 New York đã tưởng nhớ Napolitano như một thành viên đáng mến của gia đình đài, nhấn mạnh không chỉ những lời khuyên thực tế mà còn cả những câu chuyện cá nhân về quá trình trưởng thành và gia đình mà ông đã chia sẻ.
Thế hệ khán giả đã xem “Produce Pete” như một tiếng nói đáng tin cậy về cách chọn mua trái cây và rau củ chất lượng.
Ông Napolitano để lại vợ là Elizabeth “Bette” Napolitano, hai người con, bảy cháu và nhiều anh chị em. Câu nói cuối cùng nổi tiếng của ông trong các phân đoạn truyền hình cũng là thông điệp tóm gọn di sản của ông: “Nếu bạn ăn uống lành mạnh, bạn sẽ sống lành mạnh.”
