Đội bóng bầu dục Philadelphia Eagles đang đối mặt với tình hình nhân sự mỏng manh ở vị trí cầu thủ phòng ngự biên sau khi cựu binh Za’Darius Smith tuyên bố giải nghệ một cách bất ngờ vào thứ Hai.
Smith, 33 tuổi, gia nhập Eagles sau Tuần 1 và chỉ thi đấu 5 trận cho đội trước khi thông báo giải nghệ trên Instagram sáng thứ Hai. Anh là cầu thủ phòng ngự biên dẫn đầu đội với 1,5 lần cướp bóng (sack).
Trong 5 trận thi đấu cho Eagles, Smith đã có 131 lượt vào sân, trong đó có 2 lần xuất phát. Tuy nhiên, số lượt vào sân của anh giảm đáng kể trong trận đấu với Giants, chỉ còn 17 lượt (25%), khác hẳn với hai tuần trước đó. Dù là cầu thủ lớn tuổi nhất trong hàng phòng ngự của Eagles, Smith có lịch sử thành công đã được chứng minh trong NFL, với 9 lần cướp bóng trong năm 2024 khi khoác áo Browns và Lions.
Trước đó, khi gia nhập Eagles, Smith từng khẳng định anh chưa từng nghĩ đến việc giải nghệ trong mùa giải này. “Không, tôi chắc chắn vẫn sẽ thi đấu,” Smith nói. “Tôi chưa treo giày. Tôi còn rất nhiều năng lượng. Tôi bắt đầu thi đấu từ năm cuối trung học nên tôi vẫn còn trẻ trong môn thể thao này. Tôi còn rất nhiều điều muốn làm. Đừng đổ lỗi cho tôi về điều đó.”
Hiện tại, cầu thủ phòng ngự biên duy nhất khác trong đội hình Eagles có thành tích cướp bóng là Patrick Johnson, người đã có lần cướp bóng đầu tiên trong sự nghiệp trong trận đấu với Giants ở Tuần 6.
Đây vốn đã là một vị trí cần bổ sung, và giờ đây sự thiếu hụt càng trở nên rõ ràng hơn trước hạn chót chuyển nhượng NFL vào ngày 4 tháng 11. Tổng Giám đốc của Eagles, Howie Roseman, được cho là đang tích cực tìm kiếm giải pháp trên thị trường chuyển nhượng.
Không có Za’Darius Smith, Eagles đang trong tình trạng cực kỳ thiếu hụt cầu thủ phòng ngự biên. Dù Nolan Smith (chấn thương cơ tam đầu) dự kiến sẽ trở lại từ danh sách bị thương (IR) vào cuối mùa giải, nhưng có lẽ anh sẽ không kịp thi đấu hai trận trước khi đội được nghỉ giữa mùa.
Bốn cầu thủ phòng ngự biên còn lại của Eagles là Jalyx Hunt, Joshua Uche, Azeez Ojulari và Johnson. Mặc dù Hunt, Uche và Ojulari đã có những khoảnh khắc thi đấu tốt, nhưng cả ba đều chưa ghi được lần cướp bóng nào trong mùa giải này.
Thông tin này được tổng hợp từ nguồn tin của NBC Philadelphia.
