Trận lụt kinh hoàng vừa qua ở miền trung Texas không phải là lần đầu tiên khu vực này bị tàn phá bởi lũ quét. Nơi đây còn được mệnh danh là “Vùng lũ quét” (Flash Flood Alley), xuất phát từ tốc độ và sức mạnh khủng khiếp của các trận lũ quét. Theo phân tích của đài ABC13, có ba yếu tố chính làm gia tăng nguy cơ lũ quét chết người: địa hình, thổ nhưỡng và lượng mưa lớn trong các cơn giông.
Địa hình đồi núi của miền trung Texas khiến nước mưa nhanh chóng đổ dồn về vùng thấp trũng. Bên dưới lớp đất mặt là đá vôi cứng, đóng vai trò như xi măng tự nhiên, làm giảm khả năng thấm nước và gia tăng dòng chảy. Các trận mưa lớn cũng xuất hiện với tần suất và cường độ ngày càng cao.
Dữ liệu từ Climate Central cho thấy lượng mưa trung bình từ các trận mưa rào và giông bão gần San Antonio đã tăng 6% kể từ năm 1970. Với đặc điểm là khu vực dễ bị ngập lụt, bất kỳ thay đổi nào về lượng mưa đều làm tăng nguy cơ lũ quét.
ABC13 đã phân tích ba trận lũ lụt chết người trước đây ở khu vực này, trong đó có hai trận có nguồn gốc từ các hệ thống thời tiết nhiệt đới. Trận lụt Guadalupe năm 1987 có nhiều điểm tương đồng với trận lụt vừa qua, khi các cơn bão di chuyển chậm gây mưa lớn trên khắp Hill Country, dẫn đến dòng nước lũ lớn đổ xuống sông Guadalupe. Mười người cắm trại tại Pot O’ Gold Christian Camp gần Comfort, Texas, đã thiệt mạng trong trận lũ năm 1987.
Trước đó, vào năm 1978, bão nhiệt đới Amelia đổ bộ gần Corpus Christi cũng gây ra lũ lụt nghiêm trọng. Sông Guadalupe lại một lần nữa dâng cao sau khi lượng mưa kỷ lục hơn 1 mét đổ xuống gần Medina, Texas. Một trận lũ lụt khác vào năm 1921, do tàn dư của một cơn bão, đã gây ra ngập lụt lớn gần San Antonio và Austin, khiến hơn 200 người thiệt mạng. Theo quy luật, miền trung Texas có nguy cơ hứng chịu một trận lũ lớn khoảng mỗi thập kỷ.
Lũ lụt là hiện tượng thời tiết gây chết người đứng hàng thứ hai sau nắng nóng. Climate Central ước tính thiệt hại do lũ lụt gây ra trên toàn quốc là 32 tỷ đô la mỗi năm. Riêng Texas thiệt hại 1,5 tỷ đô la mỗi năm, và con số này có thể lên tới hơn 2 tỷ đô la vào năm 2050. Tin từ ABC13.
