Nhiều tiệm thuốc tây đang biến mất khỏi các khu dân cư, gây ra một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng. Theo NBC10, bà Melinda Fields ở Philadelphia suýt hết thuốc tiểu đường. Việc tiệm thuốc Rite Aid gần nhà đóng cửa khiến bà phải đi xe buýt rất xa để mua thuốc.
Sự việc này không chỉ xảy ra với riêng bà Fields. Thống kê cho thấy hơn 400 tiệm thuốc ở Pennsylvania đã đóng cửa trong năm nay, tạo nên tình trạng “sa mạc thuốc tây”. Tại các thành phố, người dân phải sống cách tiệm thuốc hơn một dặm; ở vùng ngoại ô là năm dặm và vùng nông thôn là mười dặm.
Từ năm 2020, hơn 1,000 tiệm thuốc đã đóng cửa trên khắp Pennsylvania. Các nhà điều tra của đài NBC10 cho biết, khoảng 450,000 người không có xe hơi đang sống trong khu vực mà ít nhất một tiệm thuốc đã đóng cửa.
Ông Steve Anderson, Chủ tịch Hiệp hội Quốc gia các Chuỗi Nhà thuốc, cho rằng nguyên nhân chính là do các tổ chức quản lý phúc lợi dược phẩm (PBM). Các PBM này là bên trung gian giữa nhà sản xuất thuốc, công ty bảo hiểm và tiệm thuốc tây. Họ quyết định loại thuốc nào được bảo hiểm, giá cả và số tiền mà tiệm thuốc tây nhận được.
Tuy nhiên, Hiệp hội Quản lý Chăm sóc Dược phẩm (PCMA) lại không đồng ý với ý kiến này. Ông Greg Lopes, phát ngôn nhân của PCMA, cho rằng có nhiều yếu tố dẫn đến việc đóng cửa tiệm thuốc, như thiếu nhà cung cấp dịch vụ y tế và việc mua thuốc trực tuyến ngày càng phổ biến.
Các nhà thuốc tây mong muốn tiểu bang Pennsylvania bảo vệ họ và quản lý các PBM chặt chẽ hơn. Đạo luật Cải cách Phúc lợi Dược phẩm đã được thông qua, cho phép Bộ Bảo hiểm quản lý hoạt động của PBM. Tuy nhiên, việc thực thi đạo luật này sẽ không bắt đầu cho đến năm sau.
