Vận động viên trượt băng nghệ thuật Hoa Kỳ, Katie Uhlaender, đã bày tỏ sự bức xúc khi cho rằng hành động rút lui của đội Canada tại giải đấu North American Skeleton Cup đã tước đi cơ hội giành vé dự Thế vận hội Mùa đông Milan-Cortina 2026 của mình.
Uhlaender, người đã có 5 lần tham dự Olympic, cho biết việc bốn vận động viên Canada rút lui khỏi cuộc thi ở Lake Placid, New York, đã làm giảm điểm thưởng của giải đấu, khiến bà không thể tích lũy đủ điểm để giành quyền tham dự Olympic.
Theo luật của Liên đoàn Trượt băng và Xe trượt lòng máng Quốc tế (IBSF), việc rút lui này đã khiến UHlaender bị loại trước cả khi vòng thi đấu đầu tiên bắt đầu.
Bobsleigh Canada Skeleton (BCS) cho biết quyết định này được đưa ra sau khi đánh giá kỹ lưỡng nhu cầu của chương trình và tham vấn IBSF, ưu tiên sức khỏe, an toàn và sự phát triển lâu dài của vận động viên.
Tuy nhiên, Uhlaender, 41 tuổi, cho rằng hành động này đã đi ngược lại nguyên tắc xét tuyển Olympic và làm tổn hại đến sự cạnh tranh công bằng. Bà đã gửi đơn kháng cáo lên Ủy ban Olympic và Paralympic Hoa Kỳ (USOPC) và yêu cầu một suất Olympic bổ sung.
USOPC đã gửi thư cho Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC), nhấn mạnh rằng Uhlaender xứng đáng được tham dự Olympic và hành động của Canada đã tước đi cơ hội của bà.
Mặc dù IBSF đã bác bỏ đơn khiếu nại vì cho rằng các quy tắc cho phép rút lui vận động viên bất cứ lúc nào, Uhlaender vẫn quyết tâm theo đuổi vụ việc. Bà đã nhận được sự ủng hộ từ các đội tuyển của Bỉ, Hàn Quốc, Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ, Malta, Israel và Đan Mạch.
Uhlaender hy vọng Phó Tổng thống Hoa Kỳ JD Vance, người sẽ dẫn đầu phái đoàn Hoa Kỳ tới Olympic Milan-Cortina, sẽ ủng hộ bà trong việc xin một suất wildcard từ IOC để bảo vệ sự liêm chính của thể thao Olympic.
