Varaha, một công ty khởi nghiệp về công nghệ khí hậu có trụ sở tại Ấn Độ, vừa huy động được 20 triệu USD vốn đầu tư mới nhằm mục đích mở rộng các dự án loại bỏ carbon từ khu vực Nam bán cầu và định vị mình là nhà cung cấp các giải pháp giảm phát thải đã được xác minh với chi phí thấp hơn.
Khoản đầu tư này là một phần trong vòng gọi vốn Series B dự kiến đạt 45 triệu USD, do WestBridge Capital dẫn đầu. Đây cũng là khoản đầu tư đầu tiên của công ty này vào lĩnh vực công nghệ khí hậu, với sự tham gia của các nhà đầu tư hiện tại như RTP Global và Omnivore. Được thành lập vào năm 2022, Varaha đã huy động được khoảng 33 triệu USD vốn cổ phần, cùng với 35 triệu USD tài trợ dự án và 500.000 USD từ các khoản tài trợ, để xây dựng các dự án loại bỏ carbon trên khắp châu Á và châu Phi.
Ấn Độ đang nổi lên như một địa điểm quan trọng cho các dự án loại bỏ carbon, nhờ chi phí vận hành thấp, chuỗi cung ứng nông nghiệp sâu rộng và nguồn nhân lực kỹ thuật dồi dào. Điều này đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của các doanh nghiệp, đặc biệt là các công ty đối mặt với việc sử dụng năng lượng gia tăng từ các trung tâm dữ liệu và khối lượng công việc AI.
Varaha cho rằng mô hình tập trung vào thực thi của mình cho phép công ty cung cấp giải pháp loại bỏ carbon với chi phí thấp hơn, đồng thời vẫn đáp ứng các tiêu chuẩn xác minh quốc tế như các đối thủ cạnh tranh đắt đỏ hơn ở châu Âu và Bắc Mỹ. Madhur Jain, đồng sáng lập và CEO của Varaha, cho biết lợi thế của công ty nằm ở khâu thực thi, thay vì công nghệ độc quyền. Ông lập luận rằng chi phí vận hành cao có thể là một rào cản đối với các nhà phát triển loại bỏ carbon ở các thị trường giàu có hơn khi giá cả ngày càng chịu áp lực.
Varaha phát triển các dự án loại bỏ carbon thông qua bốn con đường chính: nông nghiệp tái sinh, lâm nghiệp, biochar (than sinh học) và làm phong hóa đá tăng cường, chủ yếu làm việc với nông dân quy mô nhỏ và các đối tác công nghiệp ở các thị trường mới nổi. Startup tạo ra và bán tín chỉ carbon loại bỏ đã được xác minh thông qua các cơ quan đăng ký quốc tế, bao gồm Puro.earth, Isometric, Verra, Gold Standard và Carbon Standards International của Thụy Sĩ.
Theo TechCrunch, Varaha đã loại bỏ hơn 2 triệu tấn carbon dioxide từ 14 dự án đang hoạt động, tạo ra khoảng 150.000 tín chỉ carbon loại bỏ. Startup cũng là đơn vị đầu tiên ở Ấn Độ phát hành tín chỉ carbon từ các dự án biochar và đầu tiên ở châu Á phát hành tín chỉ từ quá trình làm phong hóa đá tăng cường thông qua một cơ quan đăng ký quốc tế.
Trong năm tài chính vừa qua, Varaha báo cáo doanh thu 430 triệu Rupee (khoảng 4,76 triệu USD) từ các tín chỉ đã giao và dự kiến doanh thu sẽ tăng lên gần 2 tỷ Rupee (khoảng 22,15 triệu USD) trong năm nay, đồng thời vẫn duy trì lợi nhuận sau thuế.
Công ty đã ký các thỏa thuận mua hàng dài hạn với các khách hàng toàn cầu bao gồm Google và Microsoft, cũng như các tập đoàn như Lufthansa, Swiss Re và Capgemini. Hiện tại, Varaha hoạt động tại Ấn Độ, Nepal, Bangladesh, Bhutan và Bờ Biển Ngà, làm việc với khoảng 170.000-175.000 nông dân trên khoảng 1,7 triệu mẫu Anh. Số vốn đầu tư mới sẽ được sử dụng để mở rộng sang các thị trường khác ở Nam và Đông Nam Á, bao gồm Việt Nam và Indonesia, đồng thời củng cố sự hiện diện ở các khu vực hiện tại.
Varaha cũng đang triển khai Chương trình Đối tác Công nghiệp, cho phép các nhà khai thác công nghiệp có quyền truy cập vào sinh khối bền vững và khả năng khí hóa để tạo ra các tín chỉ carbon loại bỏ dựa trên biochar đã được xác minh bằng cách sử dụng hệ thống đo lường, báo cáo và xác minh của Varaha. Chương trình này đã hoạt động với các đối tác ở Tây Phi và Ấn Độ, bao gồm các doanh nghiệp nông nghiệp và một nhà sản xuất thép, khi Varaha tìm cách mở rộng quy mô loại bỏ carbon thông qua hợp tác thay vì tự sở hữu tất cả tài sản.
Bà Sandeep Singhal, đồng sáng lập và đối tác quản lý của WestBridge Capital, nhận định: “Chúng tôi tin rằng Varaha có vị thế độc đáo để xây dựng một nền tảng loại bỏ carbon toàn cầu từ Ấn Độ, kết hợp sự chính trực, quy mô và tác động. Khoản đầu tư này phản ánh niềm tin của chúng tôi vào đội ngũ và tiềm năng của họ trong việc định hình giai đoạn tiếp theo của cơ sở hạ tầng khí hậu trên toàn thế giới.”
