HOUSTON – Hàng chục ngôi nhà bị bỏ hoang, thuộc sở hữu của Công ty Đường sắt Trung tâm Texas (Texas Central Railroad), tiếp tục gây ra nhiều vấn đề tại khu dân cư White Oak Falls, khu vực Tây Bắc Quận Harris, nơi cư dân địa phương than phiền về tình trạng người chiếm nhà trái phép (squatters) và tội phạm diễn biến phức tạp.
Một cuộc điều tra kéo dài hơn một năm của KPRC 2 cho thấy 41 căn nhà, ban đầu được mua để phục vụ dự án đường sắt cao tốc bị đình trệ, hiện đang trong tình trạng xuống cấp nghiêm trọng, trải dài trên ba con phố trong khu dân cư.
Hồ sơ của Văn phòng Cảnh sát Trưởng Quận Harris ghi nhận 20 vụ án nghi ngờ được báo cáo kể từ năm 2020 tại khu vực này, bao gồm các vụ tấn công, cướp bóc, trộm cắp và phá hoại. Các vụ án này tập trung dọc theo ba con phố nơi Công ty Đường sắt Trung tâm Texas đã mua các bất động sản.
Một trong số các căn nhà này, được người dân địa phương gọi là “Sex House” (Ngôi nhà tình dục), đã trở thành biểu tượng cho những khó khăn mà khu phố phải đối mặt. Dù hồ sơ cảnh sát không ghi nhận vụ tấn công tình dục nào trong năm năm qua, cư dân mô tả những ngôi nhà bỏ trống này là nơi ẩn náu cho các hoạt động phi pháp. Một cư dân lâu năm cho biết: “Tất cả những ngôi nhà này đều là nơi trú ẩn của những người chiếm nhà, những kẻ nghiện ma túy, những người sa vào con đường mại dâm.”
Một số người đang ở trong các căn nhà bỏ hoang này tuyên bố họ có quyền cư trú hợp pháp. Bà Nancy Perez, một người như vậy, khẳng định bà đang trong kế hoạch thanh toán để mua căn nhà mình đang ở, dù không thể cung cấp tài liệu chứng minh. Con trai bà, sống cạnh nhà, cũng không đưa ra được bằng chứng sở hữu, nói rằng giấy tờ của anh đã bị “hư hại trong bão Beryl.” Tuy nhiên, một Chánh Án đã ra lệnh cho bà Perez, con trai bà và những người khác phải rời khỏi các bất động sản này ngay lập tức.
Công ty Đường sắt Trung tâm Texas, chủ sở hữu 41 bất động sản, đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vì không bảo đảm và duy trì các căn nhà này. Khi được hỏi về kế hoạch cho các tài sản này, đại diện địa phương của công ty, ông Chuck Keyes, đã từ chối bình luận. Theo lời hàng xóm, có những báo cáo không chính thức cho rằng công ty có thể đang xem xét việc cải tạo và cho thuê các bất động sản này – một hoạt động kinh doanh bất thường đối với một công ty đường sắt cao tốc.
Năm ngoái, KPRC 2 Investigates đã nhận được một phản hồi không ký tên từ Texas Central, trong đó nêu rõ: “Chúng tôi nhận thức được các vấn đề liên quan đến tài sản thuộc sở hữu của Texas Central tại khu dân cư White Oak Falls ở Quận Harris. Chúng tôi đã bắt đầu và hoàn thành việc trục xuất tại một số tài sản. Texas Central đang làm việc cẩn trọng với chính quyền địa phương để giải quyết những vấn đề này.”
Tình hình tại White Oak Falls cho thấy những vấn đề phức tạp có thể phát sinh khi các dự án cơ sở hạ tầng quy mô lớn bị đình trệ, khiến cộng đồng phải đối mặt với hậu quả từ việc thu hồi đất mà có thể không bao giờ phục vụ mục đích dự kiến. (Theo KPRC Click2Houston)
