Một văn kiện lịch sử có niên đại từ năm 1847, thể hiện cam kết chống chế độ nô lệ của các tín đồ Baptist Mỹ, vừa được phát hiện tại Groton, Massachusetts. Văn kiện dài 5 feet (1.5 mét) này mang tên “Nghị quyết và Phản kháng chống lại chế độ nô lệ”, được ký bởi 116 vị mục sư New England ở Boston vào ngày 2 tháng 3 năm 1847.
Jennifer Cromack, một giáo viên đã nghỉ hưu và là tình nguyện viên tại kho lưu trữ, đã tìm thấy văn kiện này trong một hộp mỏng lẫn trong các tạp chí từ thế kỷ 18 và 19. Bà Cromack bày tỏ sự kinh ngạc và phấn khích trước phát hiện này, nhấn mạnh tầm quan trọng của nó đối với người dân trong tiểu bang và trên toàn quốc.
Văn kiện cung cấp một cái nhìn thoáng qua về cuộc tranh luận đang nổi lên về chế độ nô lệ ở vùng Đông Bắc vào thế kỷ 18. Nó được ký 14 năm trước khi Nội chiến Hoa Kỳ bắt đầu, khi ngày càng có nhiều nhà lãnh đạo tôn giáo lên tiếng phản đối chế độ nô lệ.
Văn kiện này cũng làm nổi bật một thời điểm quan trọng trong lịch sử của Giáo hội Baptist. Vấn đề nô lệ đã thúc đẩy những người theo đạo Baptist miền Nam tách khỏi những người theo đạo Baptist miền Bắc và thành lập Hội nghị Baptist miền Nam, hệ phái Tin lành lớn nhất quốc gia, vào năm 1845.
Mục sư Mary Day Hamel, bộ trưởng điều hành của các Giáo hội Baptist Hoa Kỳ của Massachusetts, cho biết văn kiện này đến từ một kỷ nguyên quan trọng trong lịch sử Hoa Kỳ, ngay trước Nội chiến. Theo bà, đây là một thời điểm độc đáo trong lịch sử khi những người Baptist ở Massachusetts đứng lên và có một lập trường mạnh mẽ vì công lý trong việc định hình đất nước này.
Deborah Bingham Van Broekhoven, giám đốc điều hành danh dự của Hiệp hội Lịch sử Baptist Hoa Kỳ, cho biết nhiều người Mỹ vào thời điểm đó, đặc biệt là ở miền Bắc, còn “do dự” về chế độ nô lệ và không chắc chắn về cách phản ứng hoặc lo lắng về việc lên tiếng. Bà nói thêm rằng văn kiện này cho thấy các mục sư đã hy vọng một “phong trào cải cách” do những người liên quan đến chế độ nô lệ dẫn đầu sẽ làm cho hành động của họ trở nên “không cần thiết”, nhưng họ cảm thấy buộc phải hành động sau khi chứng kiến sự biện minh và kéo dài hệ thống bất công này.
Mục sư Diane Badger, quản trị viên của Giáo hội Baptist Hoa Kỳ của Massachusetts, đang làm việc để ước tính giá trị của văn kiện và lên kế hoạch bảo vệ nó. Một bản sao kỹ thuật số có thể được chia sẻ với một số trong số 230 nhà thờ Baptist Hoa Kỳ của Massachusetts.
Mục sư Kenneth Young của Nhà thờ Baptist Calvary ở Haverhill, Massachusetts, được thành lập bởi những người da đen được giải phóng năm 1871, gọi khám phá này là nguồn cảm hứng. Ông nói rằng việc có hơn một trăm người ký tên vào văn kiện này, những người đã đấu tranh cho tự do của người da đen, là một điều tuyệt vời. Tin từ Associated Press cho biết.
