Một văn kiện gần 180 năm tuổi vừa được phát hiện trong kho lưu trữ của tổ chức American Baptist ở Massachusetts, cho thấy sự ủng hộ của giáo hội này đối với việc chấm dứt chế độ nô lệ. Theo tin từ ABC News, văn kiện có tựa đề “Nghị quyết và Phản đối Chế độ Nô lệ”, được 116 vị mục sư ở New England ký tại Boston vào ngày 2 tháng 3 năm 1847.
Bà Jennifer Cromack, một giáo viên đã nghỉ hưu và là tình nguyện viên tại kho lưu trữ, cho biết bà vô cùng kinh ngạc và phấn khích khi phát hiện ra văn kiện này. Bà nói: “Chúng tôi đã tìm thấy một thứ thực sự có ý nghĩa đối với người dân trong tiểu bang và cả nước… Nó nói lên cam kết của họ trong việc giữ an toàn cho mọi người và tránh xa những hoàn cảnh mà họ không nên gặp phải”.
Văn kiện này cung cấp một cái nhìn thoáng qua về cuộc tranh luận đang nổi lên về chế độ nô lệ ở vùng Đông Bắc vào thế kỷ 18. Nó được ký 14 năm trước khi Nội chiến Hoa Kỳ bắt đầu, khi ngày càng có nhiều nhà lãnh đạo tôn giáo lên tiếng phản đối chế độ nô lệ. Văn kiện này cũng làm nổi bật một thời điểm quan trọng trong lịch sử của Giáo hội Baptist.
Văn kiện được ký hai năm sau khi vấn đề nô lệ khiến những người Baptists miền Nam tách khỏi những người Baptists miền Bắc và thành lập Hội nghị Baptist miền Nam, hệ phái Tin Lành lớn nhất quốc gia. Sự chia rẽ năm 1845 xảy ra sau phán quyết của Hội Truyền giáo Ngoại quốc Baptist Hoa Kỳ cấm những người chủ nô lệ trở thành nhà truyền giáo. Những người Baptists miền Bắc cuối cùng trở thành Giáo hội Baptist Hoa Kỳ USA.
Mục sư Mary Day Hamel, bộ trưởng điều hành của Giáo hội Baptist Hoa Kỳ Massachusetts, cho biết: “Nó đến từ một kỷ nguyên quan trọng trong lịch sử Hoa Kỳ, ngay trước Nội chiến”.
Bà nói: “Đó là một thời điểm độc đáo trong lịch sử khi những người Baptists ở Massachusetts đứng lên và có một lập trường mạnh mẽ và đứng lên vì công lý trong việc định hình đất nước này. Điều đó đã trở thành một phần di sản của chúng tôi cho đến ngày nay, trở thành những người đấu tranh cho công lý, để những người Baptists Hoa Kỳ chấp nhận sự đa dạng”.
Bà Deborah Bingham Van Broekhoven, giám đốc điều hành danh dự của Hiệp hội Lịch sử Baptist Hoa Kỳ, cho biết nhiều người Mỹ vào thời điểm đó, đặc biệt là ở miền Bắc, đã “do dự” về chế độ nô lệ và không chắc chắn về cách phản ứng hoặc lo lắng về việc lên tiếng.
Theo ABC News, văn kiện cho thấy các mục sư đã hy vọng rằng “một số phong trào cải cách” do những người liên quan đến chế độ nô lệ lãnh đạo sẽ khiến hành động của họ trở nên “không cần thiết”, nhưng họ cảm thấy buộc phải hành động sau khi họ “chứng kiến với sự ngạc nhiên đau đớn, một khuynh hướng ngày càng tăng để biện minh, mở rộng và duy trì hệ thống bất công của họ”.
“Trong những hoàn cảnh này, chúng ta không thể im lặng nữa”, văn kiện nêu rõ. “Chúng ta nợ một điều gì đó đối với người bị áp bức cũng như người áp bức, và công lý đòi hỏi phải thực hiện nghĩa vụ đó. Chân lý và Nhân loại và Đức hạnh Công cộng, có những yêu sách đối với chúng ta mà chúng ta không thể làm ô danh”.
Văn kiện giải thích lý do tại sao các mục sư “không tán thành và ghê tởm hệ thống nô lệ của Mỹ”.
“Với một hệ thống như vậy, chúng ta không thể có sự thông cảm”, văn kiện nêu rõ. “Sau khi quan sát cẩn thận về đặc điểm và tác động của nó và thực hiện mọi khấu trừ mà lòng bác ái lớn nhất có thể yêu cầu, chúng ta buộc phải coi nó như một sự xúc phạm đến quyền và hạnh phúc của đồng loại, mà không có sự biện minh hoặc xin lỗi hợp lệ”.
