Cuộc đua công nghệ tại Thung lũng Silicon đang chứng kiến sự trở lại của văn hóa làm việc cường độ cao, với nhiều công ty yêu cầu nhân viên làm việc theo những giờ giấc có thể sánh ngang với mô hình “996” khét tiếng của Trung Quốc (làm từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày một tuần). Giới chuyên gia và những người trong ngành cho biết, sự bùng nổ của Trí tuệ Nhân tạo (AI) đã thổi luồng sinh khí mới vào nền kinh tế công nghệ khu vực Vịnh San Francisco, khiến các công ty khởi nghiệp quay trở lại với những giờ làm việc kéo dài, đặc biệt là những nhân viên trẻ tuổi và đầy tham vọng.
Adrian Kinnersley, Giám đốc điều hành của TwentyAI, một công ty tuyển dụng và cung ứng nhân sự, nhận định: “Có một cảm giác chung rằng, trừ khi chúng ta làm việc nhiều nhất có thể, nếu không người khác sẽ vượt qua.”. Ông cũng cho rằng đây là một sự quay lại với nhịp độ trước đại dịch COVID-19.
Steve Blank, một chuyên gia về khởi nghiệp và giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Stanford, tin rằng sự sụp đổ của đạo đức làm việc trong lĩnh vực công nghệ tại Thung lũng Silicon trong đại dịch, do làm việc từ xa, đã khiến nhiều người xa rời guồng quay căng thẳng trước đây. Ông nói: “Không ai biết giờ làm việc là bao nhiêu. Bạn vừa cho chó ăn, vừa chơi pickleball.”
Hiện nay, các công ty khởi nghiệp tại khu vực Vịnh San Francisco đã quay trở lại với các mô hình làm việc truyền thống từ những năm 1980, khi các doanh nghiệp mới thành lập thường có những nhân viên trẻ tuổi, độc thân, không vướng bận gia đình. Ông Blank mô tả đây là một “cuộc đấu tranh của thuyết Darwin” để tồn tại bằng cách vượt mặt đối thủ trong việc gọi vốn và tiếp cận thị trường.
Theo nguồn tin từ Bay Area News Group, áp lực này càng gia tăng khi chỉ 10 công ty, phần lớn tập trung vào AI, đã nhận được 40% vốn đầu tư mạo hiểm của Hoa Kỳ trong năm nay. Anis Uzzaman, Giám đốc điều hành của Pegasus Tech Ventures, cho biết việc huy động vốn cho các startup nhỏ ngày càng khó khăn.
Bên cạnh đó, ngành công nghệ tại khu vực Vịnh đã chứng kiến sự sa thải hơn 11.000 việc làm trong nửa đầu năm và thêm 2.500 việc làm trong tháng 7. Áp lực này dồn lên những người còn lại, khiến họ phải làm việc nhiều giờ hơn để chứng tỏ bản thân và giữ vững công việc.
Một số nhà đầu tư mạo hiểm còn khuyên các nhà sáng lập không nên tuyển dụng những ứng viên đặt nặng vấn đề cân bằng cuộc sống. Hubert Thieblot, đối tác tại Founders, Inc., cho rằng: “60 giờ một tuần trở lên hoặc là thất bại”.
Tuy nhiên, không phải tất cả các startup đều đi theo hướng này. Pete Belknap, đồng sáng lập của Paramark, một startup phân tích tiếp thị, cho rằng cuộc sống khởi nghiệp ban đầu không nhất thiết phải làm 18 giờ một ngày. Ông tin rằng việc nhân viên không có thời gian cho gia đình hoặc các mối quan hệ cá nhân là một dấu hiệu thất bại của công ty.
Kinnersley cảnh báo rằng việc các công ty liên tục làm việc 12-14 giờ một ngày mà không có nghỉ ngơi là không lành mạnh và vi phạm pháp luật, có thể dẫn đến các vấn đề pháp lý.
Trong bối cảnh này, nhiều nhân viên startup, đặc biệt là những người có cổ phần trong công ty, có thể làm việc tới 60-80 giờ một tuần. Sanjiv Kapoor, một nhân viên lâu năm tại các startup Thung lũng Silicon, chia sẻ: “Đối với công việc của tôi, tôi mong đợi luôn trong trạng thái sẵn sàng và luôn có mặt. Phần lớn công việc của tôi là 5 ngày một tuần, nhưng tôi mong đợi sẽ nhận được liên lạc vào cuối tuần.”
