Ở tuổi 44, Nick Baumgartner vẫn thi đấu xuất sắc tại Olympic mùa đông, tiếp tục xu hướng các vận động viên lớn tuổi duy trì phong độ đỉnh cao nhờ khoa học thể thao tiên tiến.
Baumgartner, người gốc Michigan, sẽ tham gia Olympic Milan Cortina với tư cách là một trong những vận động viên xuất sắc nhất thế giới ở bộ môn snowboard cross, một môn thi đấu đòi hỏi sự cạnh tranh khốc liệt về tốc độ và kỹ thuật. Bốn năm trước tại Bắc Kinh, ông đã giành huy chương vàng Olympic nội dung đồng đội hỗn hợp cùng với đồng đội người Mỹ Lindsey Jacobellis.
Sự quan tâm của công chúng dành cho Baumgartner không chỉ đến từ tài năng mà còn ở việc ông duy trì phong độ ở một độ tuổi mà theo tiêu chuẩn của môn trượt tuyết, là khá cao. Khi giành huy chương vàng ở tuổi 40 tại Bắc Kinh, giờ đây ông sẽ tranh tài ở tuổi 44, trong kỳ Olympic thứ năm của mình.
Với con trai đã tốt nghiệp đại học, Baumgartner đã gắn bó với đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ trong 21 năm. Ông nhận thấy việc thi đấu với các vận động viên trẻ hơn mang lại cảm giác đặc biệt: “Tôi đang thi đấu với những đứa trẻ,” Baumgartner nói. “Trượt tuyết bị thống trị bởi giới trẻ, và có một người như tôi, vị thế ‘cây đa, cây đề’, tôi yêu điều đó, nó khiến tôi tự hào.”
Baumgartner chia sẻ rằng ông luôn làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ đối thủ nào khác. Để trang trải chi phí cho sự nghiệp trượt tuyết chuyên nghiệp, ông đã làm thêm trong các công việc mùa hè, bao gồm cả việc đổ bê tông. Mặc dù công việc vất vả có ảnh hưởng đến sức khỏe, ông đã tìm ra những phương pháp tập luyện hiệu quả hơn để duy trì thể lực và sức mạnh cho môn thể thao của mình.
Sau khi giành huy chương vàng Olympic, Baumgartner đã nhận được sự hỗ trợ lớn hơn từ các nhà tài trợ và các nguồn khác, giúp ông giảm bớt gánh nặng công việc phụ. Điều này cho phép ông tập trung vào việc cải thiện kỹ thuật và sức mạnh, đồng thời dành thời gian cho việc phục hồi, bao gồm cả việc sử dụng phòng xông hơi thường xuyên.
Kinh nghiệm thi đấu lâu năm và những lần thất bại trước đây đã dạy cho Baumgartner sự kiên nhẫn. Ông tin rằng sự bền bỉ và nỗ lực không ngừng mới là yếu tố quyết định thành công lâu dài. Chia sẻ về tương lai, ông cũng cân nhắc khả năng thi đấu cho đến khi 50 tuổi, đặc biệt khi Olympic mùa đông sẽ trở lại Mỹ vào năm 2034.
Theo NBC News, câu chuyện của Baumgartner, “người đàn ông lớn tuổi không nên bị xem thường”, được kỳ vọng sẽ là một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất tại Olympic lần này.
