Một liên minh các vận động viên đã gửi thư lên án chế độ Iran vì tuyên án tử hình đối với nhà vô địch quyền Anh Mohammad Javad Vafaei Sani. Lá thư, được Fox News Digital xem xét, kêu gọi Liên Hiệp Quốc, các liên đoàn thể thao quốc tế và các chính phủ can thiệp để ngăn chặn bản án này.
Trong số những người ký tên có nhà hoạt động vì thể thao nữ Riley Gaines, huyền thoại quần vợt Martina Navratilova, nữ kình ngư giành huy chương vàng Olympic Nancy Hogshead, vận động viên bơi lội người Anh Sharron Davies, vận động viên xe đạp Olympic Inga Thompson và vận động viên siêu marathon Carilyn Johnson.
Lá thư chỉ ra rằng Vafaei Sani, 30 tuổi, đã phải chịu đựng hơn 5 năm tù đày, tra tấn và biệt giam vì tham gia các cuộc biểu tình ủng hộ dân chủ năm 2019 và hỗ trợ phe đối lập dân chủ PMOI (MEK). Đây không phải là trường hợp cá biệt, Iran có lịch sử đen tối về việc hành quyết các vận động viên vì niềm tin của họ, bao gồm cả đội trưởng đội tuyển bóng đá quốc gia và đội trưởng đội tuyển bóng chuyền nữ.
Theo báo cáo của Văn phòng Cao ủy Nhân quyền Liên Hiệp Quốc (OHCHR), chế độ Iran đã thực hiện hơn 1.000 vụ hành quyết kể từ đầu năm nay. Trong số những người ký tên, Riley Gaines và Martina Navratilova, dù có quan điểm chính trị khác biệt, nhưng đều lên tiếng ủng hộ Vafaei Sani, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ các giá trị thể thao là nguồn cảm hứng về hy vọng, sự đoàn kết và lòng dũng cảm.
Bản án tử hình đối với Vafaei Sani đã trải qua nhiều lần kháng cáo và phúc thẩm, ban đầu được Tòa án Tối cao Iran bác bỏ, sau đó được Tòa án Cách mạng tái ban hành, rồi lại bị Tòa án Tối cao bác bỏ một lần nữa, trước khi Tòa án Cách mạng Mashhad đưa ra án tử hình lần thứ ba. Cuối cùng, Tòa án Tối cao đã giữ nguyên phán quyết này.
