Một loại vắc xin sốt rét mới được giới thiệu đang giúp giảm thiểu bệnh nặng ở trẻ em khắp Phi Châu. Tuy nhiên, các nhân viên y tế lo ngại rằng quá ít trẻ em quay trở lại để chích liều thứ tư và cũng là liều cuối cùng, vốn được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) xem là thiết yếu để kéo dài khả năng miễn dịch.
Thách thức này phản ánh một vấn đề rộng hơn đối với các loại vắc xin đa liều ở Phi Châu. Sốt rét vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu cho trẻ em dưới 5 tuổi, đa số ở Phi Châu. Dữ liệu từ Chương trình Kiểm soát Sốt rét Quốc gia của Cameroon cho thấy các cơ sở y tế ghi nhận số ca mắc giảm vào năm 2025, với 33.000 ca ít hơn so với năm 2024. Tuy nhiên, một số nhà phân tích thận trọng khi cho rằng sự sụt giảm này hoàn toàn là nhờ vào vắc xin.
Tiến sĩ Bomba Amougou, trưởng ban phòng ngừa tại Chương trình Kiểm soát Sốt rét Quốc gia, cho biết: “Việc tách biệt tác động cụ thể của các biện pháp can thiệp sốt rét đòi hỏi phải có mô hình hóa, và chúng ta vẫn chưa có mô hình nào để định lượng đóng góp riêng của vắc xin. Do đó, có thể nói rằng vắc xin đã đóng góp vào sự sụt giảm các ca mắc và tử vong, thay vì là nguyên nhân duy nhất.”
WHO đã khuyến nghị sử dụng rộng rãi vắc xin RTS,S vào năm 2021 sau các chương trình thí điểm ở Ghana, Kenya và Malawi, cho thấy loại vắc xin này làm giảm 13% số ca tử vong ở trẻ em đủ điều kiện. Tuy nhiên, việc triển khai vắc xin này đang đối mặt với những “hạn chế nghiêm trọng” sau khi chính quyền Tổng Thống Donald Trump và các nước khác cắt giảm mạnh viện trợ nước ngoài.
Các nhân viên y tế tại Bệnh viện Khu vực Soa cho biết họ có thể thấy rõ tác động của vắc xin. Alice Tchuenmegne, một y tá trưởng phụ trách tiêm chủng, chia sẻ: “Các khoa nhi của chúng tôi đã trở nên vắng vẻ hơn.”
Theo ABC News, các quốc gia Phi Châu đang nỗ lực tăng cường tỷ lệ tiêm chủng đầy đủ, đặc biệt là liều thứ tư, vốn là yếu tố quan trọng để bảo vệ trẻ em khỏi căn bệnh nguy hiểm này.
