Hậu quả của Bão Harvey lẽ ra phải là lời cảnh tỉnh cho Houston. Trận mưa lũ lịch sử này đã phơi bày sự mong manh của khu vực trước thiên tai. Tuy nhiên, gần tám năm sau, một cuộc điều tra mới của tờ The Houston Chronicle đặt ra nghi vấn liệu những bài học từ cơn bão đó đã thực sự được lưu tâm hay chưa.
Ngay sau Bão Harvey, một cuộc khảo sát của Kinder Houston-Area đã cho thấy đa số cư dân ủng hộ các quy định chặt chẽ hơn đối với việc phát triển tại những khu vực dễ bị ngập lụt. Thế nhưng, theo điều tra của Chronicle, các nhà xây dựng đã xây dựng hơn 65,000 tài sản mới trong vùng lũ trên khắp các quận Harris, Montgomery, Fort Bend, Galveston và Brazoria.
Sự tăng trưởng này một phần do làn sóng nhập cư nhanh chóng vào Houston, nhiều người trong số họ không còn ký ức về sự tàn phá của Bão Harvey. Các khu dân cư mới đang mở rộng sâu hơn vào các khu vực ngập lụt được FEMA chỉ định. Tiểu bang Texas không có bộ luật xây dựng chống lũ chung, dẫn đến một “mớ” quy định địa phương rời rạc mà các nhà phát triển phải tuân theo.
Cách tiếp cận rời rạc này, theo phóng viên điều tra Yilun Cheng của Houston Chronicle, đang đẩy toàn bộ cộng đồng vào nguy hiểm. Ông Cheng nói với ABC13 rằng “Chúng ta dường như đang lặp lại những khuôn mẫu đã khiến Harvey trở nên tàn khốc ngay từ đầu. Các chuyên gia cho rằng chúng ta cần những quy định chặt chẽ hơn và sự thống nhất hơn trong khu vực. Chúng ta cũng chưa thực sự đối mặt với biến đổi khí hậu và ý nghĩa của nó đối với khu vực này. Nếu không thay đổi, sự tàn phá sẽ chỉ tồi tệ hơn.”
Cũng đã có một số thay đổi kể từ năm 2017. Các nhà lập pháp tiểu bang đã thông qua luật công bố thông tin mới, yêu cầu người bán phải cho người mua biết liệu tài sản đó đã từng bị ngập lụt hay nằm trong vùng lũ 100 năm hoặc 500 năm.
Giữa bối cảnh đó, các ủy viên quận có thể đề nghị người đóng thuế chi trả thêm tiền cho các dự án kiểm soát lũ lụt, theo tin từ ABC13 ngày 18 tháng 9 năm 2025.
