Chuỗi trận cháy rừng kinh hoàng đã tàn phá California trong những năm gần đây, cướp đi sinh mạng của hàng chục người và gây thiệt hại hàng tỷ đô la tài sản, đồng thời cũng tạo ra một cuộc khủng hoảng về bảo hiểm tài sản. Một số công ty bảo hiểm đã rời bỏ California, một số từ chối nhận thêm khách hàng, nhiều công ty tìm cách tăng phí bảo hiểm và kế hoạch khẩn cấp của tiểu bang – kế hoạch FAIR – đã chứng kiến sự gia tăng kinh doanh đến mức khả năng thanh toán dài hạn của nó đang bị nghi ngờ. Trong khi đó, các nạn nhân vụ cháy rừng thường phàn nàn rằng các công ty bảo hiểm và đại diện của họ đang đưa ra những khoản bồi thường thấp.
Rõ ràng, thị trường bảo hiểm tài sản của California cần một số hình thức cải cách để cải thiện tính khả thi của nó. Tuy nhiên, đây là một sự pha trộn phức tạp vô hạn giữa rủi ro và phần thưởng tài chính, chỉ có một vài chuyên gia thực sự hiểu rõ.
Ricardo Lara, cựu nhà lập pháp tiểu bang, là Ủy viên Bảo hiểm California được bầu vào thời điểm khủng hoảng xảy ra. Do đó, ông buộc phải đưa ra phản ứng trong khi đồng thời tiếp nhận những lời phàn nàn từ các nạn nhân và xử lý yêu cầu tăng phí bảo hiểm của các công ty bảo hiểm để bù đắp những tổn thất ngày càng tăng.
Ông Lara đã đề xuất một cuộc cải tổ lớn về cách các công ty bảo hiểm tính toán tổn thất tiềm ẩn của họ, tìm kiếm các điều chỉnh phí bảo hiểm và chuyển từ việc chỉ sử dụng kinh nghiệm trong quá khứ sang dự báo tổn thất trong tương lai, điều này được gọi là “mô hình hóa thảm họa”. Ông cho biết điều này là cần thiết để thuyết phục các công ty bảo hiểm tiếp tục viết hợp đồng bảo hiểm tại California và ngăn chặn sự sụp đổ của thị trường.
Đề xuất này đã làm gia tăng mâu thuẫn của ông Lara với Consumer Watchdog, tổ chức này bắt đầu từ trước cuộc bầu cử năm 2018 của ông. Tổ chức này đã bảo trợ biện pháp bỏ phiếu năm 1988, chuyển đổi vị trí Ủy viên Bảo hiểm từ một chức vụ được bổ nhiệm sang một chức vụ được bầu và đặt ra một bộ quy tắc mới để điều chỉnh phí bảo hiểm. Sau đó, Consumer Watchdog duy trì mối quan hệ chặt chẽ với các ủy viên được bầu và nhận được hàng triệu đô la phí “trung gian” cho việc tham gia vào các vụ xét xử thiết lập phí bảo hiểm tại Sở Bảo hiểm. Tổ chức phi lợi nhuận này cho rằng sự tham gia của họ đã tiết kiệm cho người tiêu dùng nhiều đô la hơn số tiền họ thu được dưới dạng phí.
Ngay từ đầu nhiệm kỳ của ông Lara, Consumer Watchdog đã chỉ trích ông, cáo buộc ông quá thân thiện với các công ty bảo hiểm. Khi ông Lara công bố kế hoạch cải tổ quy trình thiết lập phí bảo hiểm, áp dụng một phương pháp mà các công ty bảo hiểm ủng hộ, mâu thuẫn càng leo thang.
Tuy nhiên, trong suốt nhiệm kỳ của ông Lara, Consumer Watchdog vẫn tiếp tục nhận được các khoản phí trung gian lớn do các công ty bảo hiểm chi trả. Nhưng điều này có thể không còn đúng trong tương lai. Tuần trước, ông Lara đã đề xuất một cuộc cải tổ thủ tục khác, lần này là thay đổi cách tính và trao phí trung gian, nói rằng “những cải cách này sẽ, lần đầu tiên, bảo vệ người tiêu dùng khỏi các khoản phí ẩn, thiết lập các hướng dẫn rõ ràng cho sự tham gia của trung gian và tăng cường giám sát hệ thống điều trần hành chính để ngăn chặn sự chậm trễ không cần thiết.”
Đề xuất của ông Lara bao gồm việc định nghĩa lại tiêu chuẩn “đóng góp đáng kể” để trao phí trung gian, yêu cầu báo cáo công khai nhiều hơn về hoạt động và thù lao của trung gian, yêu cầu các cán bộ chủ trì các vụ kiện về phí bảo hiểm phải nộp báo cáo thường xuyên về các vụ kiện đang chờ xử lý và yêu cầu Sở Bảo hiểm đăng tải các tài liệu vụ kiện về phí bảo hiểm trực tuyến.
Yếu tố “đóng góp đáng kể” của đề xuất là yếu tố có thể ảnh hưởng đến tài chính của Consumer Watchdog. Ông Lara không để lại nghi ngờ rằng mục tiêu là nhắm vào tổ chức này. Ông Lara mô tả quy trình hiện tại, được tạo ra bởi ủy viên được bầu đầu tiên, John Garamendi, vào đầu những năm 1990, là thiếu minh bạch và “bị chi phối bởi một số ít người tham gia thường xuyên.” Để nhấn mạnh đặc điểm đó, ông Lara đã công bố danh sách 28 vụ kiện về phí bảo hiểm trong năm nay, trong đó có 26 vụ đã mang về gần 1,4 triệu đô la phí trung gian cho Consumer Watchdog.
Consumer Watchdog, không ngạc nhiên, phản đối các quy tắc mới của ông Lara. “Nếu mục tiêu của các quy định mới về bồi thường trung gian của Ủy viên Bảo hiểm Ricardo Lara là đưa những người trung gian mới tham gia vào quy trình, thì các quy định của ông ấy sẽ làm ngược lại,” Jamie Court, chủ tịch Consumer Watchdog, cho biết trong một tuyên bố. “Bằng cách làm cho những người trung gian khó được trả tiền hơn, ông ấy sẽ khiến những người trung gian không muốn tham gia.”
Do đó, mâu thuẫn, đã kéo dài sáu năm, sẽ tiếp tục, ít nhất cho đến khi hết nhiệm kỳ của ông Lara và một ủy viên khác được bầu vào năm tới. Dan Walters là nhà bình luận của CalMatters.
