Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) cho biết hôm thứ Sáu tuần trước đã dàn xếp với nhà phân phối rượu vang và rượu mạnh lớn nhất tại Hoa Kỳ về các cáo buộc phân biệt đối xử với các doanh nghiệp nhỏ và độc lập.
Cơ quan này đã đệ đơn kiện Southern Glazer’s Wine and Spirits vào tháng 12 năm 2024, sau khi phát hiện công ty này đã không cung cấp cho các cửa hàng nhỏ hơn các khoản chiết khấu và giảm giá mà họ dành cho các cửa hàng lớn hơn như Total Wine, Walmart và Kroger, ngay cả khi các cửa hàng này chỉ cách nhau vài dãy nhà.
Vụ kiện của FTC dựa trên Đạo luật Robinson-Patman năm 1936, một đạo luật ít được thực thi. Đạo luật này cho phép giảm giá theo khối lượng, nhưng chỉ khi người bán có thể chứng minh rằng họ đạt được hiệu quả chi phí thực sự khi bán số lượng lớn.
Theo thỏa thuận dàn xếp, Southern Glazer’s sẽ phải bồi thường cho các nhà bán lẻ nhỏ hơn nếu công ty này có hành vi phân biệt giá đáng kể hoặc lặp đi lặp lại khi bán cùng một sản phẩm cho một cửa hàng lớn hơn ở gần đó. Một giám sát viên độc lập sẽ giám sát thỏa thuận này trong sáu năm, FTC cho biết. Southern Glazer’s sẽ phải cung cấp cho giám sát viên này các hồ sơ chi tiết hai lần mỗi năm.
Southern Glazer’s là một trong những công ty tư nhân lớn nhất tại Hoa Kỳ, với doanh thu bán rượu vang và rượu mạnh cho khách hàng bán lẻ đạt 26 tỷ đô la vào năm 2023, theo FTC. Công ty này phân phối cứ ba chai rượu vang và rượu mạnh tại Hoa Kỳ thì có một chai.
Southern Glazer’s cho biết hôm thứ Sáu rằng họ hài lòng với việc đạt được thỏa thuận dàn xếp, giải quyết vụ kiện mà không cần ra tòa hoặc thừa nhận hành vi sai trái.
“Southern Glazer’s Wine and Spirits đã không vi phạm – và không vi phạm – Đạo luật Robinson-Patman,” Alan Greenspan, Giám đốc Pháp lý và Tuân thủ của Southern Glazer’s, cho biết trong một tuyên bố. “Lệnh đề xuất không cấm hoàn toàn Southern Glazer’s tham gia vào bất kỳ hoạt động kinh doanh cụ thể nào, và chúng tôi không dự đoán những thay đổi đáng kể đối với hoạt động kinh doanh hoặc thông lệ định giá của mình.”
Thỏa thuận dàn xếp này áp dụng cho việc bán hàng của Southern Glazer’s cho năm nhà bán lẻ chuỗi lớn nhất tại 26 tiểu bang. Vụ kiện ban đầu của FTC cáo buộc phân biệt đối xử ở 33 tiểu bang, nhưng một cuộc điều tra sau đó đã không chứng minh được điều đó xảy ra ở bảy tiểu bang.
Các tiểu bang thuộc phạm vi điều chỉnh của lệnh này bao gồm: Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Delaware, Florida, Hawaii, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Minnesota, Missouri, Nebraska, Nevada, New Mexico, New York, North Dakota, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas và Washington.
Vụ kiện được FTC đệ trình trong những ngày cuối nhiệm kỳ của Tổng thống Donald Trump. Andrew Ferguson, người được bổ nhiệm làm Chủ tịch FTC vào ngày nhậm chức của Tổng thống Donald Trump, cho biết hôm thứ Sáu rằng ban đầu ông không ủng hộ vụ kiện chống lại Southern Glazer’s.
Trong một tuyên bố, ông Ferguson cho biết ông tin rằng Southern Glazer’s có thể chứng minh rằng hầu hết sự khác biệt về giá là do sự khác biệt trong chi phí cung cấp cho các nhà bán lẻ khác nhau.
Tuy nhiên, vụ kiện vẫn tiếp tục sau khi một tòa án liên bang bác bỏ nỗ lực của Southern Glazer’s nhằm bác bỏ vụ kiện vào tháng 4 năm 2025. Ông Ferguson cho biết thỏa thuận dàn xếp là kết quả tốt nhất cho tất cả các bên.
“Lệnh này có tính tự điều chỉnh: Southern chỉ phải trả tiền khi một giám sát viên phát hiện ra rằng một nhà bán lẻ độc lập thực sự phải trả nhiều hơn so với một chuỗi cạnh tranh,” ông Ferguson nói. “Nếu Southern tuân thủ luật pháp, chi phí tuân thủ của họ sẽ thấp.”
Theo tin từ ABC News, vụ việc này cho thấy sự chú trọng ngày càng tăng của các cơ quan quản lý liên bang trong việc đảm bảo cạnh tranh công bằng trên thị trường, đặc biệt là bảo vệ các doanh nghiệp nhỏ trước các hành vi có thể gây bất lợi từ các tập đoàn lớn.
