HOUSTON – Ủy Ban Quận Harris đã chính thức thông qua ngân sách quỹ chung cho tài khóa 2025-26 với tổng trị giá 2.76 tỷ Mỹ kim vào ngày 24 tháng 9 vừa qua. Ngân sách này đặt trọng tâm vào việc đảm bảo sự công bằng về lương bổng cho nhân viên và tăng cường các sáng kiến an toàn công cộng, trong đó có việc tăng lương cho các cơ quan thực thi pháp luật.
Quyết định này được thông qua với ba phiếu thuận và hai phiếu chống, với Ủy Viên Rodney Ellis của Khu Vực 1 và Chánh Án Quận Harris Lina Hidalgo bỏ phiếu không tán thành. Giám Đốc Điều Hành Văn Phòng Quản Lý và Ngân Sách Quận Harris, ông Daniel Ramos, khẳng định đây là kết quả của sự phối hợp chặt chẽ và cống hiến không ngừng từ mọi bộ phận của chính quyền Quận Harris, theo tin từ Community Impact.
Trước đó, các giới chức quận đã dự kiến thâm hụt hơn 200 triệu Mỹ kim trong tài khóa 2025-26. Trong suốt tám tháng chuẩn bị cho việc thông qua ngân sách, các ủy viên và lãnh đạo phòng ban đã cân nhắc cách bù đắp ít nhất 102 triệu Mỹ kim thông qua cắt giảm và các khoản tiết kiệm khác. Giải pháp bao gồm việc áp dụng lệnh đóng băng tuyển dụng kéo dài một năm để tiết kiệm ít nhất 25 triệu Mỹ kim, đồng thời yêu cầu các phòng ban xác định mức cắt giảm chi phí ít nhất 10% trong các dịch vụ hiện tại.
Ủy Viên Adrian Garcia của Khu Vực 2 cho biết, dù khởi đầu với thâm hụt, ngân sách đã được cân bằng mà không cần tăng thuế suất. Ông nhấn mạnh ngân sách đã ưu tiên những điều mà cư dân Quận Harris mong muốn, bắt đầu từ an toàn công cộng, chuẩn bị ứng phó khẩn cấp và hạ tầng công cộng.
Trong tổng số 2.76 tỷ Mỹ kim từ ngân sách quỹ chung, 2.57 tỷ Mỹ kim sẽ được phân bổ cho 70 phòng ban của Quận Harris. Các thành phần chính bao gồm tài trợ cho các sáng kiến công bằng lương bổng cho lực lượng thực thi pháp luật và nhân viên quận, mở rộng Biện Lý Cuộc Quận, phát triển chương trình bảo trì của Sở Kiểm Soát Lũ Lụt Quận Harris, và bảo toàn xếp hạng tín dụng cùng ổn định tài chính của quận.
Cảnh sát Trưởng Quận Harris Ed Gonzalez cho biết việc thông qua ngân sách sẽ giúp lực lượng thực thi pháp luật được trang bị tốt hơn để đối phó với các mối đe dọa an toàn công cộng. Ông lo ngại về một “cuộc di cư hàng loạt” của các phó cảnh sát trưởng và nhân viên kỳ cựu nếu không có sự đầu tư này.
Chính sách lương tối thiểu 20 Mỹ kim mỗi giờ cho nhân viên quận và 21.64 Mỹ kim mỗi giờ cho các nhà thầu cũng sẽ có hiệu lực. Ủy Viên Lesley Briones của Khu Vực 4 nhấn mạnh rằng ngân sách này thể hiện cam kết hỗ trợ các gia đình lao động, đảm bảo một công việc là đủ để trang trải cuộc sống.
Song song với ngân sách, các ủy viên cũng đã thông qua thuế suất tài sản của quận, với mức 0.38096 Mỹ kim trên mỗi 100 Mỹ kim giá trị tài sản, gần như không đổi so với mức 0.38529 Mỹ kim của tài khóa trước.
